"บารัค โอบามา" ผู้นำสหรัฐ เตรียมเดินทางเยือนลาว ในปี 2559 พร้อมร่วมประชุมกลุ่มอาเซียน ชี้เป็นประธานาธิบดีคนแรกของสหรัฐที่เยือนลาว
ประธานาธิบดี บารัค โอบามา ผุ้นำสหรัฐอเมริกา มีแผนเดินทางเยือนสาธารณรัฐประชาธิปไตยประชาชนลาว (สปป.ลาว) ในปีหน้า เพื่อเข้าร่วมการประชุมสุดยอดเศรษฐกิจของภูมิภาค ซึ่งจะทำให้โอบามากลายเป็นประธานาธิบดีคนแรกของสหรัฐ ที่เดินทางเยือนลาว
นายเบน เจ. โรดส์ รองที่ปรึกษาด้านความมั่นคงแห่งชาติ ฝ่ายการสื่อสารยุทธศาสตร์ของประธานาธิบดีโอบามา เผยในกรุงวอชิงตันเมื่อวันพุธ ว่า โอบามาจะสร้างประวัติศาสตร์ เมื่อเข้าร่วมการประชุมกลุ่มอาเซียนที่ลาว ประเทศยากจนแต่เศรษฐกิจกำลังเติบโต ซึ่งถูกเครื่องบินกองทัพสหรัฐทิ้งระเบิดอย่างหนัก ในช่วงสงครามเวียดนาม โรดส์กล่าวอีกว่า การเยือนลาวของเขาเมื่อไม่นานมานี้ ได้ช่วยปูพื้นฐานเตรียมการสำหรับสปป.ลาว ที่จะเป็นชาติประธานหมุนเวียนของอาเซียนในปี 2559
ประธานาธิบดีโอบามาจะเดินทางไปมาเลเซีย ในปลายเดือนนี้ เพื่อเข้าร่วมการประชุมสุดยอดอาเซียน ประจำปี 2558 โดยเขากล่าวถึงจุดประสงค์ของการเข้าร่วมว่า รัฐบาลสหรัฐภายใต้การนำของเขา ต้องการส่งเสริมจุดยืนของอาเซียน รวมทั้งเน้นย้ำความจริงจังของการประกาศนโยบาย "ปักหมุด" ในเอเชียและแปซิฟิก
ต่อคำถามเกี่ยวกับอดีตที่ขมขื่นระหว่างลาวกับสหรัฐ โรดส์กล่าวว่า วอชิงตันจะดำเนินการเพิ่ม ในการเก็บกู้ระเบิดที่ไม่ทำงาน ที่ฝังอยู่เกลื่อนกลาดและเป็นอันตราย ตามทุ่งต่างๆ ในลาว ตั้งแต่สงครามเวียดนาม
เครื่องบินกองทัพสหรัฐทิ้งระเบิดในลาว รวมน้ำหนักมากกว่า 2 ล้านตัน ระหว่างปี 2507 - 2516 ในการออกปฏิบัติภารกิจราว 580,000 เที่ยว เพื่อตัดเส้นทางลำเลียงอาวุธและเสบียง ผ่านประเทศเพื่อนบ้านของทหารเวียดนามเหนือ และจากกาประเมินเชื่อว่า ประมาณร้อยละ 30 ของระเบิดที่ทิ้งจากเครื่องบิน ไม่ทำงานเมื่อตกถึงพื้น
ความสัมพันธ์ระหว่างลาวกับสหรัฐ ดีขึ้นระหว่างการดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีของโอบามา ความสัมพันธ์ระหว่างสหรัฐกับเวียดนามและเมียนมาก็กระชับขึ้นเช่นกัน ในปี 2555 นางฮิลลารี คลินตัน ซึ่งปัจจุบันเป็นตัวเต็งที่จะได้เป็นตัวแทนของพรรคเดโมแครต เพื่อลงแข่งขันชิงตำแหน่งประธานาธิบดีสหรัฐอเมริกาในเดือน พ.ย. ปีหน้า กลายเป็นรัฐมนตรีต่างประเทศคนแรกของสหรัฐอเมริกา ที่เดินทางเยือนลาวในรอบกว่าครึ่งศตวรรษ
