นักวิทย์จำแนกตระกูลข้าวได้เป็นครั้งแรก

คณะนักวิทยาศาสตร์จากสถาบันวิจัยข้าวนานาชาติ หรือไออาร์อาร์ไอ สถาบันวิทยาศาสตร์การเกษตรของจีน และสถาบันจีโนมิกส์แห่งกรุงปักกิ่งของจีน หรือบีจีไอ ประสบความสำเร็จครั้งสำคัญในการสร้างข้าวสายพันธุ์ใหม่ หลังจากสามารถจำแนกพันธุกรรมของตระกูลข้าวกว่า 3,000 ชนิดได้เป็นครั้งแรกซึ่งอาจมีความยั่งยืนยิ่งขึ้นและยืดหยุ่นกับสิ่งแวดล้อมมากขึ้น

หัวหน้าฝ่ายเทคโนโลยีของไออาร์อาร์ไอ นายมาร์โก วาน เดอร์ เบิร์ก กล่าวว่า ความก้าวหน้าครั้งนี้ทำให้บรรดานักเพาะพันธุ์ข้าวสามารถใช้พันธุ์ข้าวเหล่านี้เป็นโครงสร้างพื้นฐาน โดยใช้ข้อมูลดังกล่าวในการวิเคราะห์ยีนที่มีคุณสมบัติเหมาะสมที่จะเปลี่ยนเป็นสายพันธุ์อื่นๆ

ขณะที่นักวิทยาศาสตร์อีกคนของไออาร์อาร์ไอ นายร็อด วิง กล่าวว่า ชุดข้อมูลขนาด 120 เทราไบต์นี้เปิดให้นักเพาะพันธุ์ข้าวหลายล้านคนทั่วโลกเข้าถึงฟรีผ่านบริการคลาวด์ของอเมซอนที่ชื่อว่า “อเมซอน เว็บ เซอร์วิส” หรือเอดับเบิลยูเอส เพื่อนำไปใช้พัฒนาผลิตผลการเกษตรที่มีความยั่งยืนสำหรับอนาคต ซึ่งให้ผลผลิตสูงแต่ใช้น้ำ ปุ๋ย และยาฆ่าแมลงน้อยลงเทียบกับผลิตผลในปัจจุบัน

นอกจากนี้ นักวิทยาศาสตร์ยังตั้งเป้าว่า คุณสมบัติข้าวที่พัฒนาขึ้นจะรวมไปถึงคุณภาพทางโภชนาการที่สูงขึ้นและทนต่อยาฆ่าแมลง โรคระบาด น้ำท่วม และภัยแล้งมากขึ้น เช่นเดียวกับปล่อยก๊าซเรือนกระจกน้อยลงด้วย