ชาวนิวซีแลนด์กว่าครึ่งหนุนธงชาติแบบเดิม

ผลสำรวจความคิดเห็นโดยสถานีโทรทัศน์ ทีวี3 ของนิวซีแลนด์จากการสอบถามกลุ่มตัวอย่าง 1,000 คน เกี่ยวกับประเด็นการเปลี่ยนแบบธงชาติ ซึ่งจะมีการทำประชามติภายในปีนี้ ปรากฏว่าราว 69% ต้องการให้คงธงชาติแบบเดิมไว้ ขณะที่ 25% ต้องการเปลี่ยนเป็นแบบใหม่ ส่วนอีก 6% ยังไม่ตัดสินใจ

จากผลสำรวจดังกล่าว ทำให้นายกรัฐมนตรีจอห์น คีย์ ผู้ผลักดันเรื่องนี้ยอมรับว่าเป็นเรื่องยากในการจะเปลี่ยนความคิดของประชาชน ซึ่งยังคงต้องการให้ใช้ธงชาตินิวซีแลนด์ที่มีพื้นธงสีน้ำเงินเข้ม ด้านขวาประดับด้วยดาว 4 ดวง และมุมอีกด้านเป็นธงยูเนียนแจ๊คของสหราชอาณาจักรต่อไป แต่ด้วยลักษณะดังกล่าวมักทำให้เกิดความสับสนกับธงของออสเตรเลีย

เมื่อเดือนที่แล้ว คณะกรรมาธิการของรัฐบาลได้เผยโฉมธงชาติใหม่ 4 แบบที่ได้รับการคัดเลือกในเบื้องต้น มีการออกแบบที่หลากหลาย และมีการเพิ่มใบเฟิร์นสีเงินซึ่งเปรียบเสมือนสัญลักษณ์ของนิวซีแลนด์ รวมถึงการใช้ลักษณะการหมุนวนของยอดเฟิร์นที่ตามความเชื่อของชาวเมารีหมายถึงชีวิตใหม่และการก่อกำเนิด

ในการลงประชามติรอบแรกในปีนี้ จะให้ประชาชนลงความเห็นเลือกแบบธงที่ชอบที่สุดจากทั้งหมด 4 แบบ จากนั้นในการลงประชามติรอบสองซึ่งจะมีขึ้นในเดือนมีนาคมปีหน้า จะเป็นการเลือกระหว่างธงแบบใหม่และธงแบบเก่า