ผลวิจัยพบสิงห์อมควันลดรายจ่ายเยอรมนี

แม้สิงห์อมควันทั้งหลายจะก่อต้นทุนให้กับรัฐบาล ที่ต้องใช้จ่ายเพื่อดูแลโรคจากการสูบบุหรี่ แต่การศึกษาชิ้นใหม่พบว่า คนกลุ่มนี้กลับช่วยลดค่าใช้จ่ายของรัฐบาลเยอรมนีในการดูแลผู้สูงอายุได้อย่างมาก เนื่องจากสิงห์อมควันส่วนใหญ่ มักเสียชีวิตก่อนผู้ที่ไม่สูบบุหรี่เฉลี่ยถึง 5 ปี

นักวิชาการจากสาขาการคลังสาธารณะและการจัดการสาธารณะ จากสถาบันเทคโนโลยีคาลส์รูเออในเยอรมนี นายแบร์ตโฮล์ด วิกเกอร์ และ นายฟลอเรียน สไตดล์ ได้สร้างแบบจำลองคณิตศาสตร์เพื่อเปรียบเทียบค่าใช้จ่ายและการประหยัดงบประมาณระหว่างคนสูบบุหรี่และคนที่ไม่สูบตลอดชีวิตจนถึงอายุ 89 ปี พบว่า นักพ่นควันในเยอรมนีช่วยประหยัดเงินได้ถึง 36,400 ล้านยูโร หรือเกือบ 1.5 ล้านล้านบาท เมื่อปี 2554

แม้ผลการวิจัยอื่นๆจะบ่งชี้ว่า รัฐบาลเยอรมนี ต้องเสียเงินไปกับผู้สูบบุหรี่สูงกว่าได้รายรับจากภาษียาสูบ แต่นายวิกเกอร์ กลับมองว่า การคำนวณเช่นนี้ไม่ถูกต้องนัก เนื่องจากไม่ได้นำปัจจัยอื่นๆ มาคำนวณด้วย โดยยกตัวอย่างว่า ถ้าหากสิงห์อมควันคนหนึ่งเสียชีวิตจากโรคมะเร็งปอดตอนอายุ 70 ปีแล้ว จะไม่มีค่ารักษาโรคมะเร็งลำไส้ตอนอายุ 80 ปีอีก เพราะฉะนั้น การที่คนกลุ่มนี้เสียชีวิตก่อนจึงช่วยลดต้นทุนสวัสดิการของรัฐได้มาก

อย่างไรก็ตาม สมาคมประกันสุขภาพที่ชอบด้วยกฎหมายของเยอรมนี ออกมาโต้แย้งว่า การเสียชีวิตก่อนวัยอันควร จากการติดนิโคติน ซึ่งเป็นสารเคมีในบุหรี่ เป็นเรื่องที่น่าเศร้า ทั้งยังทำลายประโยชน์ทางเศรษฐกิจ ซึ่งผู้ทำวิจัยควรนำมาคำนวณด้วยเช่นกัน