คลองปานามาเจอภัยแล้งน้ำลดหนัก

สำนักงานบริหารคลองปานามาแถลงเมื่อวันศุกร์ (7 ส.ค.) ตามเวลาท้องถิ่นว่า สำนักงานต้องจำกัดขนาดเรือที่เข้ามาใช้ทางน้ำเป็นการชั่วคราว เนื่องจากสภาพภัยแล้งผลพวงจากปรากฏการณ์เอล นิโญ โดยตั้งแต่วันที่ 8 กันยายนเป็นต้นไป เรือที่จะแล่นเข้ามาในคลองปานามาจะต้องกินน้ำลึกไม่เกิน 11.89 เมตร ซึ่งจะส่งผลกระทบต่อเรือ 18.5% ที่ใช้เส้นทางนี้เชื่อมระหว่างมหาสมุทรแอตแลนติกกับแปซิฟิก

นอกจากนี้หากสภาพภัยแล้งยังไม่คลี่คลาย สำนักงานอาจต้องออกระเบียบใหม่ในวันที่ 16 กันยายน ลดขนาดเรือที่จะเข้ามาในคลองต้องกินน้ำลึกไม่เกิน 11.73 เมตร

ผู้อำนวยการสำนักงาน “นายฮอร์เก กีฮาโน” แถลงว่า เดือนมิถุนายนและครึ่งแรกของเดือนกรกฎาคมเป็นช่วงเวลาที่แห้งแล้งที่สุดในรอบ 102 ปี ส่งผลให้ระดับน้ำในทะเลสาบซึ่งกระแสน้ำไหลเข้าสู่คลองปานามาลดต่ำลงมาก ขณะนี้เรือที่จะแล่นเข้ามาในคลองได้ต้องกินน้ำลึกไม่เกิน 12 เมตรเท่านั้น

ในอดีตคลองปานามาเคยเจอภัยแล้งจนต้องออกมาตรการแบบเดียวกันนี้มาแล้วเมื่อเดือนมีนาคม 2541