รัฐบาลวานูอาตูขอความช่วยเหลือเร่งด่วน

สำนักข่าวต่างประเทศรายงานจากกรุงพอร์ตวิลา สาธารณรัฐวานูอาตู เมื่อวันที่ 16 มี.ค. ว่าสำนักงานป้องกันและบรรเทาสาธารณภัยแห่งชาติของวานูอาตู รายงานความเสียหายจากอิทธิพลของพายุไซโคลน "แพม" รุนเรงเทียบเท่าพายุเฮอริเคนระกับ 5 ตามมาตรวัดซัฟเฟอร์-ซิมป์สัน และเคลื่อนตัวเข้าถล่มพื้นที่เกือบทั้งหมดของประเทศจนราบเป็นหน้ากลองเมื่อวันศุกร์ ว่าเจ้าหน้าที่ยืนยันผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 2 ศพ ในกรุงพอร์ตวิลา 2 ศพ ในเกาะทานนา และอีก 2 ศพในพื้นที่อื่น อีกทั้งยังมีผู้ได้รับบาดเจ็บไม่ต่ำกว่า 20 คน

ทั้งนี้ จำนวนผู้เสียชีวิตและได้รับบาดเจ็บอาจเพิ่มสูงขึ้นอีก แต่รัฐบาลยังไม่สามารถยืนยันความเสียหายได้อบ่างชัด้จน เนื่องจากระบบติดต่อสื่อสารที่เชื่อมต่อระหว่างหมู่เกาะยังใช้การได้ไม่ดีนัก อย่างไรก็ตาม สนามบินนานาชาติพอร์ตวิลากลับมาให้บริการได้แล้ว สร้างความหวังให้แก่ทุกฝ่ายว่า เที่ยวบินลำเลียงเจ้าหน้ที่บรรเทาทุกข์และความช่วยเหลือด้านมนุษยธรรมจะเดินทางมาถึงประเทศในเร็ววันนี้

ขณะที่ประธานาธิบดีบัลด์วิน ลอนสเดล ผู้นำวานูอาตู ยอมรับว่าอิทธิพลของพายุลูกนี้รุนแรงที่สุดครั้งหนึ่งเท่าที่ประเทศหมู่เกาะในมหาสมุทรแปซิฟิกเคยเผชิญ และประเทศต้องฟื้นฟูพื้นที่ครั้งใหญ่ เนื่องจากพายุทำลายระบบโครงสร้างพื้นฐานในวานูอาตูจนเกือบหมดสิ้น นอกจากนี้ ลอนสเดลร้องขอความช่วยเหลือจากประชาคมโลก ในการบริจาคสิ่งของจำเป็น ไม่ว่าจะเป็นอาหาร เสื้อผ้า และยารักษาโรค ให้แก่ชาววานูอาตูด้วย ซึ่งออสเตรเลีย นิวซีแลนด์ และฝรั่งเศสตอบรับความช่วยเหลือแล้ว

วานูอาตูเป็นประเทศหมู่เกาะในมหาสมุทรแปซิฟิก ประกอบด้วยเกาะขนาดเล็กรวมกัน 65 เกาะ และมีพลเมืองอาศัยอยู่ราว 267,000 คนเท่านั้น ในจำนวนนี้ราว 47,000 คน อาศัยอยู่ในกรุงพอร์ตวิลา เมืองหลวงของประเทศ ซึ่งได้รับความเสียหหายจากอิทธิพลของพายุมากที่สุด