ศาลแคนาดาสั่งเลิกกม.ห้ามการุณยฆาต

ศาลสูงแคนาดา มีคำพิพากษาเมื่อวันศุกร์ ให้ยกเลิกกฎหมายห้ามมิให้มีการช่วยเหลือทางการแพทย์แก่ผู้ป่วยที่ต้องการจบชีวิต ซึ่งเป็นกฎหมายที่ออกมาเมื่อปี 2536 โดยระบุว่า กฎหมายดังกล่าวละเมิดต่อชีวิต เสรีภาพ และความมั่นคงของบุคคลภายใต้รัฐธรรมนูญแคนาดา

ในกฎหมายฉบับเดิม อนุญาตให้ผู้ป่วยที่อยู่ในเงื่อนไขการเจ็บป่วยนี้ สามารถร้องขอการรักษาเพื่อระงับปวด ปฏิเสธการรับอาหารและน้ำทางสายยาง หรือขอให้ถอดอุปกรณ์ช่วยชีวิตได้ แต่ห้ามไม่ให้แพทย์ยุ่งเกี่ยวกับสถานการณ์ดังกล่าว โดยการให้คำแนะนำ ช่วยเหลือ หรือแม้แต่ปลอบประโลม เพื่อการฆ่าตัวตาย เป็นการกระทำที่ผิดกฎหมาย มีโทษจำคุกสูงสุด 14 ปี ซึ่งในขณะนั้น มีความกังวลว่า อาจมีคนบางกลุ่ม ที่ไม่ได้รับการคุ้มครองอย่างเหมาะสม หากอนุญาตให้ทำการุณยฆาตโดยแพทย์ได้

ในปัจจุบัน มีเพียงบางประเทศเท่านั้น ที่การกระทำการรุณยฆาตเป็นเรื่องถูกกฎหมาย ได้แก่ สวิตเซอร์แลนด์ เยอรมนี แอลเบเนีย โคลอมเบีย ญี่ปุ่น เนเธอร์แลนด์ เบลเยียม ลักเซมเบิร์ก และในบางรัฐของสหรัฐ อย่างวอชิงตัน ออริกอน เวอร์มอนต์ นิวเม็กซิโก และมอนทานา

คำตัดสินนี้ เป็นผลมาจากการต่อสู้ของสมาคมเสรีภาพพลเมืองแห่งรัฐบริติช โคลัมเบีย ทางภาคใต้ฝั่งตะวันตกของแคนาดา ร่วมกับครอบครัวของผู้ป่วย 2 ราย ชาวรัฐบริติชโคลัมเบีย ซึ่งทั้งคู่ได้เสียชีวิตไปแล้ว รายแรกคือ นายเคย์ คาร์เตอร์ ป่วยเป็นโรคกระดูกสันหลังเสื่อม โดยเขาได้ใช้ความพยายามครั้งสุดท้ายในวัย 89 ปี เดินทางไปยังสวิตเซอร์แลนด์เพื่อจบชีวิตอย่างถูกต้องตามกฎหมาย

ส่วนอีกคนคือ นางกลอเรีย เทย์เลอร์ ป่วยเป็นโรคลูเกริก (Lou Gehrig) ซึ่งเป็นโรคระบบประสาทเสื่อมประเภทหนึ่ง ที่ทำให้เกิดอาการกล้ามเนื้ออ่อนแรง เธอยื่นคำร้องต่อศาลเพื่อขอให้ได้รับความช่วยเหลือจากแพทย์ในการยุติการมีชีวิต และชนะคดีในศาลชั้นต้นเมื่อปี 2555 ก่อนศาลจะกลับคำตัดสินในการอุทธรณ์ครั้งต่อๆ มา และเธอก็ได้เสียชีวิตลงด้วยอาการติดเชื้อในปีเดียวกันนั้น