เอสแอนด์พียอมความคดีให้เรตติ้งสูงเกิน

สถาบันจัดอันดับความน่าเชื่อถือระหว่างประเทศ สแตนดาร์ด แอนด์ พัวร์ส (เอสแอนด์พี) ตกลงที่จะจ่ายเงินราว 1,380 ล้านดอลลาร์เพื่อยุติคดีความกับรัฐบาลสหรัฐที่กล่าวหาว่าเอสแอนด์พี ได้ให้อันดับเครดิตที่ระดับสูงสำหรับหลักทรัพย์ที่มีสินเชื่อจำนองค้ำประกันซึ่งมีความเสี่ยง จนนำไปสู่วิกฤตการเงินในเวลาต่อมา

ทั้งนี้ กระทรวงยุติธรรมสหรัฐ ได้ออกแถลงการณ์ฉบับหนึ่งกล่าวหาว่า นักลงทุนเผชิญกับการขาดทุนจำนวนมากจากผลิตภัณฑ์ทางการเงินเชิงโครงสร้าง หรือที่รู้จักกันในชื่อหลักทรัพย์อาร์เอ็มบีเอส และตราสารซีดีโอ ที่เอสแอนด์พี ให้อันดับเครดิตในระดับสูง ซึ่งทำให้เกิดการตีความที่ผิดจนนำไปสู่ความเสี่ยงด้านเครดิตของหลักทรัพย์ดังกล่าวในช่วงปี 2547-2550

นอกจากนี้ อัยการสูงสุดของสหรัฐ นายเอริค โฮลเดอร์ ยังกล่าวว่า ผู้บริหารของเอสแอนด์พี เพิกเฉยต่อคำเตือนของบรรดานักวิเคราะห์อาวุโส ซึ่งเตือนให้บริษัทยกเลิกอันดับเครดิตที่ระดับสูงแก่ผลิตภัณฑ์ทางการเงิน ที่ไม่ได้ปรับตัวตามที่โฆษณา และขณะที่กลยุทธ์นี้ อาจช่วยเลี่ยงไม่ให้เอสแอนด์พี สร้างความผิดหวังแก่ลูกค้า แต่ก็ได้สร้างความเสียหายที่รุนแรงมากกว่าต่อเศรษฐกิจ ซึ่งทำให้กิดวิกฤตการเงินที่เลวร้ายที่สุด นับตั้งแต่เกิดภาวะเศรษฐกิจตกต่ำรุนแรง

ภายใต้เงื่อนไขของการยุติคดีความ ที่มีการประกาศเมื่อวานนี้ เอสแอนด์พี จะจ่ายเงินครึ่งหนึ่งของจำนวนเงิน 1,380 ล้านดอลลาร์ให้แก่รัฐบาลกลางสหรัฐ ส่วนเงินจำนวนที่เหลือจะมีการจ่ายให้กับ 19 รัฐและดิสตริค ออฟ โคลัมเบีย