สหรัฐเตรียมปิดฐานทัพ 15 แห่งในยุโรป

สหรัฐเตรียมจะปิดฐานทัพในยุโรป 15 แห่ง เพื่อลดค่าใช้จ่ายปีละหลายร้อยล้านดอลลาร์

รัฐมนตรีกลาโหมสหรัฐ นายชัค เฮเกล แถลงยืนยันว่า รัฐบาลจะสั่งปิดฐานทัพรวม 15 แห่งทั่วยุโรป เพื่อลดค่าใช้จ่ายปีละประมาณ 500 ล้านดอลลาร์ หรือราว 15,835 ล้านบาท โดยฐานทัพหลายแห่งที่ถูกสั่งปิดครั้งนี้ เป็นฐานทัพขนาดเล็กที่สร้างมาตั้งแต่ยุคสงครามเย็น นอกจากนั้น ยังกำหนดให้ฐานทัพอากาศลาเคนเฮธ ในเมืองซัฟฟอล์กของอังกฤษเป็นฐานทัพยุโรปเป็นการถาวรแห่งแรก สำหรับเครื่องบินรบเอฟ-35 ด้วย

ความเคลื่อนไหวดังกล่าวมีขึ้นในช่วงที่กองทัพสหรัฐ เตรียมหันไปให้ความสำคัญกับภูมิภาคเอเชียมากขึ้น

อย่างไรก็ตาม แผนปิดฐานทัพครั้งนี้ อาจส่งผลให้สหรัฐต้องลดกำลังพลในอังกฤษอีกราว 2,000 นายในปีต่อๆไป ขณะที่สหรัฐได้ลดกำลังทหารประมาณ 500 นายที่ฐานทัพบนเกาะอาโซเรสของโปรตุเกสหลังจากเกิดกระแสคัดค้านไปแล้ว โดยปัจจุบัน กองทัพสหรัฐ มีกำลังพลประจำการในยุโรปกว่า 60,000 นาย ส่วนใหญ่อยู่ในเยอรมนี อิตาลี และอังกฤษ

นายเฮเกล กล่าวด้วยว่า เขารู้สึกเห็นใจที่ความเปลี่ยนแปลงครั้งนี้ จะทำให้มีคนตกงาน และขอขอบคุณทุกคนที่เคยสนับสนุนกองทัพอากาศสหรัฐมานานหลายสิบปี ส่วนฐานทัพสหรัฐในประเทศอื่นๆที่จะถูกปิดครอบคลุมถึงเยอรมนี เบลเยียม เนเธอร์แลนด์ และอิตาลี