อังกฤษเตรียมตั้งฐานทัพในบาห์เรน

นับตั้งแต่ถอนทหารออกจากภูมิภาคนี้ไปตั้งแต่ปี 2514

ก่อนหน้านี้ รัฐมนตรีต่างประเทศของอังกฤษ นายฟิลิป แฮมมอนด์ และรัฐมนตรีต่างประเทศของบาห์เรน ชีค คาลิด บิน อาห์เหม็ด บิน โมฮัมเหม็ด อัล-คาลิฟา ได้ลงนามข้อตกลงการตั้งฐานทัพถาวรของอังกฤษเมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา เป็นระยะเวลา 30 ปี

ภายใต้ข้อตกลงดังกล่าว อังกฤษจะใช้ท่าเรือมินา ซัลมาน ในกรุงมานามาของบาห์เรน เป็นที่ตั้งของฐานทัพ ซึ่งเป็นที่คาดกันว่า การลงนามครั้งนี้จะเผชิญกับกระแสต่อต้าน เนื่องจากบาห์เรนมักถูกวิพากษ์วิจารณ์เรื่องสิทธิมนุษยชน และแม้จะมีการปฏิรูปเกิดขึ้น แต่อำนาจส่วนใหญ่ก็ยังคงอยู่ที่กลุ่มชนชั้นปกครอง

ที่ผ่านมา มีบางประเทศที่พยายามส่งกองกำลังเข้ามา เพื่อขอตั้งฐานทัพในบาห์เรน แต่อังกฤษเป็นชาติที่ส่งเครื่องบินรบ เรือรบและกองกำลังภาคพื้นเข้า-ออกบาห์เรนเป็นเวลาหลายสิบปี เพื่อใช้เป็นฐานทัพชั่วคราว เมื่อภัยคุกคามความมั่นคง ที่เกิดจากกลุ่มติดอาวุธรัฐอิสลามหรือไอเอส ทวีความรุนแรงขึ้น บาห์เรนจึงอนุญาตให้อังกฤษตั้งฐานทัพในประเทศได้ โดยฐานทัพนี้มีมูลค่ากว่า 15 ล้านปอนด์หรือประมาณ 779 ล้านบาท

ในส่วนของกองทัพสหรัฐ ซึ่งเป็นพันธมิตรกับอังกฤษ มีทหารและมีที่ตั้งฐานทัพถาวรในภูมิภาคตะวันออกกลางอยู่แล้ว เช่นเดียวกับกองทัพฝรั่งเศส ที่มีฐานทัพอยู่ในสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์หรือยูเออี