ประกาศผู้ชนะรางวัลโนเบลการแพทย์

คณะกรรมการตัดสินรางวัลโนเบลในกรุงสตอกโฮล์มของสวีเดน ประกาศให้นายจอห์น โอคีฟ นักวิจัยชาวอังกฤษ-อเมริกัน นายเอ็ดวาร์ด และนางเมย์-บริตต์ โมเซอร์ สามีภรรยาชาวนอร์เวย์ คว้ารางวัลโนเบล สาขาการแพทย์ จากผลงานการค้นพบระบบระบุตำแหน่งหรือจีพีเอสในสมอง

คณะกรรมการตัดสินรางวัลโนเบล แถลงว่า ผลงานการค้นพบของนักวิจัยทั้ง 3 คน ช่วยไขปัญหาที่บรรดานักปรัชญาและนักวิทยาศาสตร์สงสัยมานานหลายศตวรรษที่ว่า สมองสามารถสร้างแผนที่ของพื้นที่รอบตัวคนและนำทางผ่านสภาพแวดล้อมที่ซับซ้อนได้อย่างไร

ก่อนหน้านี้ ในปี 2514 นายโอคีฟค้นพบองค์ประกอบแรกของระบบระบุตำแหน่งดังกล่าว โดยพบเซลล์ประสาทในสมองส่วนที่เรียกว่าฮิปโปแคมปัสในหนู สิ่งนี้นำไปสู่การสร้างแผนที่ห้องในสมองของหนู

หลังจากนั้น ในปี 2548 นางเมย์-บริตต์ และนายเอ็ดวาร์ด โมเซอร์ ได้ค้นพบส่วนสำคัญของระบบระบุตำแหน่งในสมองอีกส่วนหนึ่ง ผลงานการค้นพบนี้มีประโยชน์ต่ออายุรกรรมระบบประสาท โดยเฉพาะในการรักษาโรคอัลไซเมอร์ ซึ่งวงจรระบุตำแหน่งของสมองมักเสียหายในช่วงระยะแรก

ทั้งนี้ ผู้ชนะรางวัลทั้ง 3 คน จะได้รับเงินรางวัล 8 ล้านโครเนอร์หรือราว 38.5 ล้านบาท โดยเงินรางวัลครึ่งหนึ่งเป็นของนายโอคีฟ ส่วนอีกครึ่งเป็นของสามีภรรยาตระกูลโมเซอร์ พิธีมอบรางวัลจะมีขึ้นอย่างเป็นทางการที่กรุงสตอกโฮล์มในวันที่ 10 ธันวาคมนี้