วุ่น!สนามบินชิคาโกยกเลิก1,700เที่ยวบิน

สำนักงานบริหารการบินสหรัฐ หรือเอฟเอเอระบุว่า ขณะเกิดเหตุต้องอพยพพนักงานออกมาทั้งหมดและมี 1 คนที่ต้องปฐมพยาบาลอาการสำลักควัน ไม่มีสิ่งใดบ่งชี้ว่าเป็นการก่อการร้าย และเจ้าหน้าที่สามารถดับเพลิงได้อย่างรวดเร็ว ส่วนการจราจรทางอากาศขณะนั้นต้องให้ศูนย์ควบคุมใกล้เคียง เช่น มินนีแอโพลิส อินเดียแนโพลิสและคลีฟแลนด์ดูแลแทน ขณะนี้เอฟเอเอกำลังประเมินความเสียหายซึ่งคาดว่ามีมูลค่ามหาศาลและหวังว่าการจราจรทางอากาศจะกลับสู่สภาพปกติได้ในอีกไม่กี่วันข้างหน้า

ด้านอัยการเปิดเผยว่า เจ้าหน้าที่ได้ควบคุมตัวนายไบรอัน โฮวาร์ด อายุ 36 ปี พนักงานคนหนึ่งของบริษัทแฮร์ริสคอร์ปที่ดูแลอุปกรณ์และฝ่ายเทคนิคให้กับศูนย์ควบคุมการจราจรทางอากาศในนครชิคาโกไว้และตั้งข้อหาทำลายทรัพย์สินเนื่องจากภาพในกล้องวงจรปิดเห็นนายโฮวาร์ดลากกระเป๋าสีดำใบใหญ่เข้าไปในอาคารเมื่อเวลาราว 05.00 น. ตามเวลาท้องถิ่นจากนั้นราวครึ่งชั่วโมงมีข้อความโพสต์ในบัญชีเฟซบุ๊กของเขาว่าเขาจะทำลายศูนย์แห่งนี้และฆ่าตัวตาย จากนั้นเจ้าหน้าที่ได้รับรายงานว่าเกิดเพลิงไหม้เวลา 05.42 น. หน่วยกู้ภัยเข้าไปในห้องใต้ดิน โดยตามควันไฟและรอยเลือดบนพื้นไปจนถึงจุดที่แผ่นปูพื้นเปิดอ้าออกและมีสายไฟเปลือย โดยพบกระเป๋าสีดำ กระป๋องก๊าซและผ้าที่ไหม้แล้วตกอยู่ใกล้เคียง จากนั้นเมื่อตามรอยเลือดไปอีก เจ้าหน้าที่พบมีดหลายเล่มและพบตัวนายโฮวาร์ดในสภาพไม่สวมเสื้อและมีบาดแผลถูกกรีดที่แขนกำลังพยายามปาดคอตัวเองจึงเข้าควบคุมตัวและนำส่งโรงพยาบาล ขณะนี้อยู่ระหว่างรักษาตัว ซึ่งอัยการระบุว่ายังไม่ได้กำหนดวันขึ้นศาล โดยถ้าถูกตัดสินว่าผิดจริง นายโฮวาร์ดจะต้องจำคุก 20 ปี และปรับ 250,000 ดอลลาร์สหรัฐ สำหรับนายโฮวาร์ดเป็นพนักงานของแฮร์ริสคอร์ปที่ประจำศูนย์ควบคุมการบินในเมืองออโรรามานาน 8ปี และเพิ่งถูกโอนย้ายไปฮาวาย

เหตุการณ์ดังกล่าวทำให้เที่ยวบินที่สนามบินนานาชาติโอแฮร์และสนามบินนานาชาติมิดเวย์ในชิคาโกล่าช้าหลายชั่วโมง ส่งผลกระทบกับเที่ยวบินที่มาจากเกือบทุกรัฐในสหรัฐและจากยุโรป เอเชีย และลาตินอเมริกา โดยเฉพาะสนามบินนานาชาติโอแฮร์ ซึ่งเป็นหนึ่งในสนามบินที่คับคั่งที่สุดในโลกและเป็นศูนย์กลางหลักของสายการบินยูไนเต็ดแอร์ไลนส์และอเมริกันแอร์ไลนส์ เที่ยวบินล่าช้าร่วม 4 ชั่วโมง ทั้งนี้ เมื่อเดือนสิงหาคมที่ผ่านมา สนามบินนานาชาติโอแฮร์ มีเที่ยวบินผ่านเข้า-ออกราว 2,700 เที่ยวต่อวันและรองรับผู้โดยสารราว 220,000 คน