เกาหลีใต้ขอขึ้นภาษีนำเข้าข้าว513%

รัฐมนตรีว่าการกระทรวงเกษตรเกาหลีใต้ "นายลี ดอง-ฟิล" แถลงต่อคณะกรรมาธิการการเกษตรของรัฐสภาในวันนี้ (18 ก.ย.) ว่า เกาหลีใต้จะเสนอต่อดับเบิลยูทีโอว่าจะขอเก็บภาษีข้าวที่นำเข้าจากต่างประเทศ 513% เพื่อปกป้องตลาดข้าวเกาหลีใต้ แต่อัตราภาษีนี้ยังต้องได้รับการตรวจสอบ และยืนยันจากดับเบิลยูทีโอก่อน ซึ่งเป็นกระบวนการที่ต้องใช้เวลานานหลายเดือน

ทั้งนี้ ตลอดสองทศวรรษที่ผ่านมา เกาหลีใต้ยังคงกำหนดโควต้าการนำเข้าข้าวจากต่างประเทศตามข้อตกลงที่ทำไว้กับดับเบิลยูทีโอ แต่ข้อตกลงดังกล่าวจะหมดอายุลงภายในปีนี้ ขณะที่รัฐบาลเกาหลีใต้เคยประกาศไว้เมื่อเดือนกรกฎาคมว่า จะเปิดเสรีตลาดข้าว ขณะเดียวกันก็ให้คำมั่นกับชาวนาที่ไม่พอใจว่า รัฐบาลจะกำหนดภาษีนำเข้าสูงสุดเท่าที่ได้รับอนุญาต

การนำเข้าข้าวถือเป็นประเด็นอ่อนไหวทางการเมืองอย่างยิ่งในหมู่ผู้มีสิทธิเลือกตั้งในชนบท ผู้หวั่นเกรงว่าข้าวเกาหลีใต้จะแข่งขันกับข้าวราคาถูกของต่างชาติไม่ได้

ส่วนข้อตกลงปัจจุบันที่เกาหลีใต้มีกับดับเบิ้ลยูทีโอกำหนดให้เกาหลีใต้ต้องนำเข้าข้าวเป็นปริมาณเกือบ 410,000 ตัน ในปีนี้ หรือประมาณ 10% ของการบริโภค