จีนเตรียมตั้งสถานีอวกาศแห่งแรกภายในปี2565 ต่อยอดจากการทดลองปล่อยโมดุลอวกาศ "เทียนกง1"
นายหยาง หลี่เว่ย รองผู้อำนวยการสำนักงานอวกาศของจีน และอดีตนักบินอวกาศคนแรกของแดนมังกรว่า จีนมีแนวโน้มที่จะปล่อยโมดุลอวกาศเทียนกง 2 ขึ้นสู่วงโคจรของโลกได้ภายในปี 2559 จากนั้นประมาณปี 2561 จะมีการปล่อยส่วนประกอบหลักของสถานีอวกาศขึ้นสู่วงโคจร และคาดว่า จะสามารถดำเนินการตั้งสถานีให้แล้วเสร็จได้ในปี 2565 ซึ่งจะช้าจากกำหนดเดิม 2 ปี โดยก่อนหน้านี้ รัฐบาลจีนเคยประกาศว่า จะตั้งสถานีอวกาศให้แล้วเสร็จ ภายในปี 2563
ที่ผ่านมา ผู้นำจีน ได้ให้ความสำคัญกับความก้าวหน้าในโครงการก่อตั้งสถานีอวกาศมาก โดยประธานาธิบดีสี จิ้นผิง เรียกร้องให้จีน สร้างความเป็นมหาอำนาจทางอวกาศด้วยตนเอง และเมื่อปีที่แล้วจีนได้ส่งนักบินอวกาศสามคนเดินทางไปใช้ชีวิต และทำงานวิจัยอวกาศ อยู่ในโมดุลอวกาศเทียนกง 1 ซึ่งโคจรอยู่รอบโลก นาน 15 วัน .
จีน ยืนยันมาโดยตลอดว่า โครงการอวกาศ มีวัตถุประสงค์ในทางสันติ แต่กระทรวงกลาโหมสหรัฐ จับตาสมรรถนะด้านอวกาศที่เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ของจีนอย่างใกล้ชิด เพราะเห็นว่า จีน ทำกิจกรรมในอวกาศเพื่อป้องกันไม่ให้ศัตรู ใช้อาวุธจากอวกาศเข้าโจมตีได้ในระหว่างเกิดวิกฤติ
