ผู้เชี่ยวชาญชี้เอมเอช17ไม่บินผ่านน่านฟ้าของยูเครน ต้องเสียค่าใช้จ่ายเพิ่มตกหัวละ66ดอลลาร์
ผู้เชี่ยวชาญด้านการบิน นายรอน บาร์ทช์ ให้ความเห็นว่า ถ้าเครื่องบินโดยสารโบอิ้ง 777-220ER เที่ยวบิน MH17 ของมาเลเซีย แอร์ไลน์ส ไม่บินผ่านน่านฟ้าของยูเครน โดยเลือกที่จะบินอ้อม ซึ่งต้องเสียเวลาอีก 45 นาที จะทำให้ต้องเสียค่าใช้เพิ่มขึ้นเป็น 18,750 ดอลลาร์ หรือประมาณ 6 แสนบาท หรือต้องเสียค่าใช้เพิ่มราว 66 ดอลลาร์ หรือราว 2,000 บาท ต่อผู้โดยสาร 1 คน โดยเป็นค่าใช้จ่ายในการดำเนินการที่เพิ่มขึ้น รวมทั้งค่าน้ำมัน, ลูกเรือ, ซ่อมบำรุง,ประกันภัย และบริการภาคพื้นดิน แต่ก็ขึ้นอยู่กับเส้นทางที่สายการบินเลือกใช้ด้วย
หนังสือพิมพ์ดิ ออสเตรเลียน รายงานว่า การที่ต้องเสียค่าใช้จ่ายเพิ่ม ทำให้สายการบินหลายแห่งเลือกที่จะประหยัด และเลือกบินตรงในเส้นทางที่เสียค่าใช้จ่ายน้อยกว่า ขณะที่ MH17 เลือกที่จะใช้น่านฟ้าที่ถูกระบุว่า ผ่านความเห็นชอบจากยูโรคอนโทรล ซึ่งปัจจุบันปิดไปแล้ว หลังเกิดโศกนาฎกรรมกับ MH17 และยังไม่เปิดใช้งาน จนกว่าจะมีการแจ้งให้ทราบ
ผู้เชี่ยวชาญด้านการบิน รวมทั้ง อดีตผู้อำนวยการด้านความปลอดภัยของสายการบินแควนตัส ตั้งคำถามว่า เหตุใดน่านฟ้าเหนือยูเครน จึงเปิดให้บินก่อนหน้านี้ ซึ่งรอน บาร์ทช์ ที่เป็นผู้บริหารของสำนักงานที่ปรึกษาด้านการบินระหว่างประเทศ เอฟลอว์ อินเตอร์เนชั่นแนล บอกว่า เรื่องนี้ขึ้นอยู่กับการตัดสินใจของสายการบินด้วยว่า จะใช้เส้นทางไหน รวมถึงการคำนึงการประหยัดน้ำมันด้วย และเขายังเรียกร้องไปยังสมาคมการขนส่งทางอากาศระหว่างประเทศ (ไออาต้า) ให้เสนอคำแนะนำที่ดีกว่า เกี่ยวกับพื้นที่เสี่ยงภัยทั้งหลาย เช่น การประทุของภูเขาไฟในชิลี ซึ่งสายการบินแควนตัส ก็หลีกเลี่ยงที่จะบินเหนือน่านฟ้า แม้ทางการจะประกาศว่าปลอดภัยก็ตาม
นายบาร์ทช์ บอกด้วยว่า การตัดสินใจไม่บินผ่านน่านฟ้าที่มีความขัดแย้ง จะส่งผลให้สายการบินต้องมีค่าใช้จ่ายเพิ่มขึ้น เนื่องจากต้องเติมน้ำมันเพิ่มในช่วงที่น้ำมันแพง ในกรณีของ MH17 วิศวกรที่ควบคุมหอบังคับการบิน ทั้งยูเครนและรัสเซีย ต่างก็แนะนำให้เครื่องบินรักษาระดับการบินที่ 32,000 ฟุต และเตือนเรื่องการสู้รบในบริเวณพรมแดนระหว่างรัสเซียกับยูเครน ในช่วงเวลาไม่กี่ชั่วโมงก่อนที่เครื่องบินจะทะยานขึ้น
รัฐมนตรีขนส่งของมาเลเซีย นายเหลียว เถียง ไหล ระบุว่า เส้นทางที่ MH17 ใช้ เป็นเขตที่มีการสัญจรอย่างคับคั่ง และยืนยันว่า เครื่องบินปฏิบัติตามกฎระเบียบ ในแต่ละวัน มีเที่ยวบินใช้เส้นทางนี้ถึง 400 เที่ยว ทั้งยังมีรายงานว่า สายการบินสิงคโปร์ แอร์ไลน์ส และสายการบินเอทิฮัด ปฏิเสธว่าไม่ได้ใช้เส้นทางนี้ แต่เรื่องนี้ กลายเป็นประเด็นร้อนขึ้นมาทันที เมื่อมีการตรวจสอบจากซอฟต์แวร์ ติดตามเที่ยวบิน และพบว่า ทั้งสองสายการบินยังคงใช้เส้นทางนี้ ส่วนแควนตัส ยืนยันว่า ไม่ได้ใช้เส้นทางนี้ และให้ทุกเที่ยวบิน หันไปใช้เส้นทางที่อยู่ห่างไปทางใต้ประมาณ 800 กิโลเมตร ตั้งแต่ช่วงต้นปีแล้ว
