หลายชาติอพยพคนหนีแผ่นดินไหวชิลี

สำนักงานสำรวจทางธรณีวิทยาของสหรัฐ หรือ USGS ระบุว่า แผ่นดินไหวที่เกิดขึ้นเมื่อเวลา 20.46 น. ตามเวลาในท้องถิ่น หรือราว 06.46 น. ตามเวลาในไทย โดยมีศูนย์กลางการเกิดอยู่ห่างจาก

เมืองอิกิเก้ ที่เป็นท่าส่งออกแร่ที่สำคัญ ไปทางเหนือ เพียง 83 กิโลเมตร และแม้จะอยู่ในทะเลแต่ก็ตื้นเพียง 10 กิโลเมตร

ประชาชนที่อาศัยอยู่ตามแนวฝั่งของชิลี อพยพออกจากบ้านเรือน ขณะที่คลื่นที่วัดความสูงได้เกือบ 2 เมตร ซัดเข้าฝั่ง ที่คาดว่า อาจจะเกิดสึนามิตามมาในภายหลัง ซึ่งสำนักงานฉุกเฉินของชิลี ระบุว่า คาดว่าจะเกิดสึนามิขนาดใหญ่ซัดเข้าเกาะโรบินสัน ครูโซ และเกาะอื่น ๆ ของหมู่เกาะฮวน เฟอร์นานเดซ ก่อนเวลาเที่ยงคืนตามเวลาท้องถิ่น

ทางการสหรัฐ สั่งอพยพที่ฮาวาย และทางศูนย์เตือนภัยสึนามิแห่งชาติของสหรัฐ กำลังทำงานเพื่อตรวจสอบระดับของอันตรายที่จะเกิดกับรัฐอลาสก้า , วอชิงตัน , โอเรกอนและแคลิฟอร์เนีย รวมทั้งแคว้นบริติช โคลัมเบีย ของแคนาดาด้วย

ชิลี เป็นหนึ่งในประเทศที่เผชิญแผ่นดินไหวมากที่สุดในโลก โดยตั้งอยู่ในบริเวณที่เรียกว่า "วงแหวนแห่งไฟ" ซึ่งเป็นแนวโค้งของภูเขาและแผ่นเปลือกโลก แปซิฟิก เบสิค ที่มีแนวโน้ม จะเกิดแผ่นดินไหวและการปะทุของภูเขาไฟบ่อยครั้ง และพื้นที่เสี่ยงเกิดแผ่นดินไหวมักจะอยู่ทางตอนเหนือของประเทศ