ชาวญี่ปุ่นหลายล้านคนใช้เงินเยนกระหน่ำซื้อของอย่างเมามัน ก่อนญี่ปุ่นขึ้นภาษีมูลค่าเพิ่มครั้งแรกนับตั้งแต่ปลายทศวรรษที่ 90
นางเรอิโกะ โอกุมะ แม่บ้านในกรุงโตเกียววัย 40 เศษ เป็นเช่นเดียวกับชาวญี่ปุ่นอีกหลายล้านคนที่คิดว่าไม่ควรเสียเวลาอีกต่อไป จึงใช้เงินราว 2,000 ดอลลาร์ซื้อตู้เย็นและเสื้อผ้าใหม่ ก่อนรัฐบาลขึ้นภาษีในวันที่ 1 เม.ย.นี้ ในช่วงที่มีความกังวลมากขึ้นว่าการขึ้นภาษีอาจส่งผลต่อค่าใช้จ่ายเพื่อการบริโภค นางโอกุมะกล่าวว่า หากไม่ซื้อตอนนี้สินค้าจะราคาแพงขึ้น การซื้อสินค้าจากย่านชินจูกุในกรุงโตเกียวครั้งนี้ช่วยให้เธอประหยัดเงินได้ราว 60 ดอลลาร์
บริษัทขายแปรงสีฟันไฟฟ้า ตู้เย็นขนาดครอบครัว และเครื่องซักผ้าขายเครื่องใช้ไฟฟ้าในครัวเรือนได้อย่างรวดเร็ว เครือสินค้าอิเล็กทรอนิกส์อย่าง "บิ๊ก คาเมร่า" มียอดขายเดือนกุมภาพันธ์เพิ่มขึ้นเกือบ 14% จากช่วงเดียวกันของปีก่อน ทั้ง ๆ ที่เป็นช่วงอากาศหนาวจัดที่ประชาชนมักเก็บตัวอยู่ในบ้าน โฆษกบริษัทเปิดเผยว่า ความต้องการเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วก่อนขึ้นภาษี บางบริษัทดูดซับภาษีที่สูงขึ้นไว้ก่อนเพื่อรักษาระดับราคา ด้วยเกรงว่าลูกค้าจะเข้าร้านน้อยลง
การขึ้นภาษีในญี่ปุ่นครั้งนี้ถูกมองว่ามีความสำคัญสำหรับการลดหนี้สินที่สูงเกินคาดของญี่ปุ่น แต่เป็นความท้าทายสำคัญต่อนโยบายของนายกรัฐมนตรีชินโซ อาเบะ ที่มีจุดมุ่งหมายเพื่อฉุดเศรษฐกิจญี่ปุ่นที่ใหญ่เป็นอันดับสามของโลกให้พ้นจากภาวะเงินฝืด ความกังวลที่สำคัญคือการขึ้นภาษีครั้งสุดท้ายของญี่ปุ่นเมื่อปี 2540 ขัดขวางผู้บริโภคและส่อเค้าให้เห็นถึงวงจรสินค้าราคาตกต่ำ แม้จะมีปัจจัยอื่นส่งผลกระทบต่อเศรษฐกิจอย่างวิกฤติการเงินเอเชียด้วยก็ตาม
