พม่าเตรียมสำรวจประชากรครั้งแรก

การสำรวจสำมะโนประชากรครั้งนี้จะมีขึ้นระหว่างวันที่ 30 มีนาคม - 10 เมษายน ประกอบด้วยคำถาม 41 ข้อ ข้อที่ถกเถียงกันมากที่สุดคือข้อที่ 8 เป็นคำถามเกี่ยวกับเชื้อชาติ ซึ่งมีคำตอบให้เลือกถึง 135 คำตอบ

อังกฤษแบ่งพม่าเป็นภูมิภาคและเขต กำหนดโดยกลุ่มชาติพันธุ์สำคัญในประเทศ ได้แก่ รัฐชิน กะฉิ่น กะเหรี่ยง กะยาห์ มอญ ยะไข่ และรัฐฉาน ชาวพม่าเป็นชนกลุ่มใหญ่ คิดเป็นกว่า 60% ของประชากรราว 60 ล้านคน

ดังนั้น ในการสำรวจสำมะโนประชากรครั้งนี้ ประชากร 40% จำเป็นต้องระบุตนเองเป็น 1 ใน 134 กลุ่มชาติพันธุ์นอกเหนือจากชาวพม่า และหลายคนสงสัยถึงแรงจูงใจของรัฐบาลในการกำหนดคำถาม

แนวร่วมปลดปล่อยรัฐปะหล่อง จากรัฐฉาน ทางตะวันออกเฉียงเหนือของพม่า ยื่นคำร้องต่อรัฐบาลว่า พวกเขามองว่ารัฐบาลมีเจตนาพยายามแบ่งแยกกลุ่มชาติพันธุ์โดยใช้ผลของการสำมะโนประชากร

กลุ่มชาติพันธุ์และกลุ่มแบ่งแยกดินแดนจึงต้องการให้รัฐบาลเลื่อนการสำรวจสำมะโนประชากรออกไปก่อน จนกว่าประเด็นอันเป็นที่วิตกจะได้รับการแก้ไข

นักเขียนเรื่องราวการต่อสู้ของกลุ่มแบ่งแยกดินแดนในพม่า "นายเบอร์ติล ลินท์เนอร์" กล่าวว่า การสำรวจสำมะโนประชากรจะยิ่งทำให้ชนกลุ่มน้อยอ่อนแอ เพราะชาวพม่าหลายคน เช่น คนเชื้อสายอินเดีย ย่อมเลือกจะเป็นคนพม่าเพราะมีโอกาสหางานได้ง่ายกว่า

ด้านบรรณาธิการสำนักข่าวฉานเฮอรัลด์ ระบุว่า หากรัฐบาลพม่าผลักดันการสำรวจสำมะโนประชากรครั้งนี้ เขาแน่ใจว่าจะทำลายกระบวนการสันติภาพ เพราะต่างฝ่ายต่างไม่ไว้วางใจซึ่งกันและกัน