เพนตากอนจ่อลดกำลังทหารเกือบแสนนาย

รัฐมนตรีกลาโหมสหรัฐ "นายชัค เฮเกล" กล่าวระหว่างนำเสนองบประมาณกลาโหม ว่าถึงเวลาของการเข้ายุคใหม่ พร้อมแนะให้ลดกำลังทหารสหรัฐลงจาก 520,000 นายในปัจจุบัน เหลือ 440,000-450,000 นาย เพราะหลังจากสงครามอิรักและอัฟกานิสถาน สหรัฐไม่มีแผนที่จะปฏิบัติการด้านความมั่นคงขนาดใหญ่และกินเวลานานอีกต่อไป

นายฮาเกลยังแถลงด้วยว่า แผนการนี้สะท้อนให้เห็นอย่างเต็มที่เป็นครั้งแรก ถึงการเปลี่ยนแปลงหลังจากทำสงครามมา 13 ปี

หากได้รับการอนุมัติจากสภาคองเกรส แผนการของกระทรวงกลาโหมจะลดขนาดกำลังพล เหลือระดับต่ำสุดตั้งแต่ปี 2483

เจ้าหน้าที่ระดับสูงกระทรวงกลาโหมคนหนึ่งเปิดเผยว่า ข้อเสนอลดขนาดกองทัพลง 13% นี้จะดำเนินการภายในปี 2560

แผนการลดทหารของกระทรวงกลาโหมเกิดขึ้นท่ามกลางแรงกดดันด้านงบประมาณที่มีมากขึ้น และการรณรงค์ต่อต้านก่อการร้ายที่ยืดเยื้อมานานหลายปี ซึ่งทำให้กองทัพสหรัฐมีกำลังพลสูงสุดกว่า 566,000 นายในปี 2553

ขณะที่กองทัพจะลดขนาดกำลังพล แต่กองกำลังปฏิบัติการพิเศษจะเพิ่มจำนวนขึ้นเป็น 69,700 นาย จาก 66,000 นายในปัจจุบัน

ภายใต้ร่างงบประมาณที่เห็นชอบแบบไปเมื่อเดือนธ.ค.นั้น กระทรวงกลาโหมจะได้รับงบประมาณ 496,000 ดอลลาร์ในปีงบประมาณ 2558 แต่จะได้รับเงินทุนสนับสนุนตามโอกาสเพื่อสนับสนุนการฝึกอบรมและโครงการอื่น ๆ 26,000 ล้านดอลลาร์