ผู้ปลูกกุหลาบนิวซีแลนด์ร้องรัฐช่วยแข่งขัน

ราคากุหลาบแดงที่พุ่งสูงขึ้นในช่วงเทศกาลวันวาเลนไทน์ ทำให้สมาคมผู้ปลูกดอกไม้ (เอฟจีเอ) ของนิวซีแลนด์ ออกมาเรียกร้องให้บรรดาคู่รักในประเทศ สอบถามถึงแหล่งที่มาของดอกกุหลาบ และเรียกร้องให้รัฐบาลเพิ่มระดับการแข่งขันกับกุหลาบนำเข้า ที่ได้รับการอุดหนุนจากรัฐบาลของประเทศนั้นๆ

ประธานเอฟจีเอ "นายเดวิด บลูเดน" ระบุว่า ราวครึ่งหนึ่งของกุหลาบ 600,000 ดอก ที่ขายในวันแห่งความรัก เป็นกุหลาบนำเข้าจากต่างประเทศ โดยมีแหล่งที่มา 2 แหล่งใหญ่ๆ คือ อินเดียและโคลัมเบีย ซึ่งสร้างความเสี่ยงให้กับนิวซีแลนด์ทั้งในแง่ความมั่นคงทางชีวภาพ สุขภาพ และการจ้างงาน

นายบลูเดนบอกว่า แม้ว่ากุหลาบนำเข้าจะราคาถูกกว่ากุหลาบที่ปลูกในประเทศอย่างมาก แต่ผู้ซื้ออาจจะผิดหวัง เพราะในการนำเข้ามานั้น ดอกกุหลาบจะต้องผ่านการแช่ยาฆ่าแมลงนาน 20 นาที ซึ่งอาจทำให้ดอกไม้เหี่ยว หรือส่งผลให้มีอายุในการปักแจกันสั้นลง คนที่ไวต่อสารเคมีเมื่อได้รับดอกไม้จำเป็นต้องระวังในเรื่องนี้ด้วย หากผู้ซื้อเคยมีประสบการณ์ที่ไม่น่าพึงพอใจ พวกเขาอาจจัดกุหลาบนิวซีแลนด์เข้าเป็นพวกเดียวกัน และทำให้ยอดขายตก

แม้จะมีการจัดการกับยาฆ่าแมลง แต่กุหลาบนำเข้าอาจนำแมลงหรือเชื้อโรคจากต่างถิ่นเข้ามา เป็นอันตรายต่ออุตสาหกรรมการปลูกพืชสวนของนิวซีแลนด์ในวงกว้าง และอาจบั่นทอนสิทธิพิเศษของอุตสาหกรรมพืชสวนนิวซีแลนด์สำหรับการปลูกแบบชีวภาพมากกว่าการใช้สารเคมี

ประธานเอฟจีเอ ชี้ว่า ในขณะที่ผู้ปลูกกุหลาบนิวซีแลนด์ต้องเผชิญกับความท้าทายที่น่ากังวลต่างๆ รวมถึง การใช้แรงงานเป็นจำนวนมาก เพื่อผลิตดอกกุหลาบสำหรับวันวาเลนไทน์ แต่เกษตรกรในอินเดียกลับอยู่ในภาวะตรงกันข้าม ได้ทั้งสิ่งจูงใจและการอุดหนุนจำนวนมาก ตั้งแต่เริ่มต้นปลูกไปจนถึงการขนส่งเพื่อส่งออก

เขา ยืนยันว่า ผู้ปลูกดอกไม้ในนิวซีแลนด์ต่างสนับสนุนการค้าเสรีอย่างเต็มที เพราะพวกเขาก็ปลูกดอกไม้เพื่อส่งออกเช่นกัน แต่ไม่เชื่อว่า การแข่งขันในขณะนี้เป็นไปอย่างยุติธรรม และไม่มีความมั่นใจว่า มาตรการใดๆ ที่รัฐบาลดำเนินอยู่จะใช้ได้ผล

นอกจากเกษตรกรแล้ว ผู้ค้าปลีกหลายราย ก็กำลังกังวลอย่างมาก ในเรื่องการอุดหนุนอุตสาหกรรมดอกไม้ในประเทศ เพราะมีความเป็นไปได้ที่อุตสาหกรรมท้องถิ่นจะประสบกับความพ่ายแพ้ และผู้ค้าปลีกเหล่านี้จะต้องพึ่งพาการนำเข้าไปตลอดทั้งปี ทั้งยังรู้สึกถึงแรงกดดันจากคู่แข่งด้วย

นายบลูเดน กล่าวด้วยว่า ยอดขายกุหลาบได้รับอิทธิพลเต็มที่จากความต้องการ และการจัดหา โดยเขาได้ยินมาว่า ช่อกุหลาบก้านยาว 10 ดอกขายในราคากว่า 30 ดอลลาร์นิวซีแลนด์ หรือราว 825 บาทในการประมูลเมื่อวันจันทร์ (10 ก.พ.) แต่ราคาอาจพุ่งขึ้นเป็น 90 ดอลลาร์นิวซีแลนด์ หรือ 2,475 บาท เมื่อใกล้วันวาเลนไทน์