ชาวมุสลิมนับล้านแห่ร่วมพิธีฮัจญ์ที่นครเมกกะ

สำนักข่าวซาอุดี เพรส รายงานว่า ทางการซาอุดีอาระเบียได้จัดเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยจำนวนราว 100,000 คนเพื่อดูแลความสงบเรียบร้อยให้กับบรรดาผู้แสวงบุญจากทั่วโลก

ภูเขาหินแกรนิตแห่งนี้เป็นสถานที่ซึ่งเชื่อกันว่า "ศาสดามูฮัมหมัด" ได้ถ่ายทอดคำสอนสุดท้ายเอาไว้เมื่อประมาณ 1,400 ปีก่อน

บรรดาผู้แสวงบุญต่างใส่เสื้อคลุมสีขาวล้วนเพื่อเป็นสัญลักษณ์ของความเท่าเทียมกันระหว่างประกอบพิธีฮัจญ์ โดยพิธีดังกล่าวจะสิ้นสุดลงในงานเฉลิมฉลองอีดิ้ลอัฏฮาในวันนี้

ทางการซาอุดีอาระเบียระบุเมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมาว่า ผู้แสวงบุญกว่า 1.3 ล้านคนจากทั่วโลกได้เดินทางไปยังซาอุดีอาระเบีย โดยลดลงจากปีก่อน 21% แต่ทางการไม่ได้เปิดเผยรายละเอียดใด ๆ เพิ่มเติม

การเดินทางแสวงบุญมีขึ้นในช่วงที่เชื้อไวรัสโคโรน่าสายพันธุ์ใหม่เริ่มแพร่ระบาดน้อยลงในหลายประเทศของตะวันออกกลาง

มีรายงานตั้งแต่เดือนก่อนว่ามีผู้ป่วยติดเชื้อไวรัสมรณะนี้อย่างน้อย 136 ราย และเสียชีวิต 58 ราย โดยการแพร่ระบาดจำกัดวงอยู่เฉพาะในจอร์แดน ซาอุดีอาระเบีย กาตาร์ และสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์หรือยูเออี

ความเสี่ยงจากการแพร่ระบาดเชื้อไวรัสดังกล่าวหรือเหตุเหยียบกันเสียชีวิตในซาอุดีอาระเบียมักเกิดขึ้นระหว่างการทำพิธีฮัจญ์ โดยในปี 2549 มีผู้แสวงบุญเกือบ 350 ราย เสียชีวิตจากเหตุเหยียบกันตาย นอกจากนี้ ย้อนไปเมื่อปี 2530 ก็มีผู้เสียชีวิตกว่า 400 รายจากเหตุการณ์ที่ตำรวจพยายามสลายฝูงชนที่เดินขบวนประท้วงทางการเมือง หลังจากนั้นทางการซาอุดีอาระเบียจึงเตือนบรรดาผู้แสวงบุญให้หลีกเลี่ยงกิจกรรมทางการเมืองระหว่างที่ร่วมพิธีฮัจญ์