มาเลเซียชูแรงงานมีทักษะดันเศรษฐกิจ

การที่รัฐบาลมาเลเซียดำเนินการจับกุม และเนรเทศแรงงานต่างชาติผิดกฏหมายหลายแสนราย มีแนวโน้มที่จะเป็นการเปิดทางให้มาเลเซียนำเข้าแรงงานที่มีทักษะ เพื่อช่วยหนุนการผลิต ในเศรษฐกิจที่กำลังชะลอตัว อันเป็นการเคลื่อนไหวที่มีความสำคัญอย่างมากสำหรับประเทศในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้แห่งนี้ ที่จะบรรลุเป้าหมายในวงกว้าง ที่จะลดช่องว่างความร่ำรวย ระหว่างประเทศของตัวเอง กับประเทศอื่นๆ ในภูมิภาคที่มีฐานะดีกว่า อย่างสิงคโปร์ และเกาหลีใต้ ภายในปี 2563

ช่วงหลายทศวรรษที่ผ่านมา ทั้งภาคอุตสาหกรรม และการเกษตร ของมาเลเซีย ต่างได้รับประโยชน์จากการนำเข้าแรงงานราคาถูก ที่ช่วยรักษาต้นทุนการผลิตไว้ในระดับต่ำ และทำให้มาเลเซียมีความสามารถทางการแข่งขันเพิ่มขึ้นในตลาดโลก ทั้งแรงงานต่างชาติกลุ่มนี้ ยังสามารถช่วยให้ธุรกิจหลีกหนีความต้องการของแรงงานท้องถิ่น ที่ต้องการค่าจ้างแรงงานสูงขึ้น สถานการณ์ที่ช่วยป้องกันบริษัทผู้ผลิตไม่ให้ย้านฐานการผลิตไปยังประเทศอื่น ที่มีต้นทุนต่ำกว่า

อย่างไรก็ดี ผลกะทบด้านลบในเรื่องนี้ อยู่ตรงที่ว่า การเข้าถึงแรงงานราคาถูกอย่างง่ายดาย ทำให้บริษัทจำนวนมากไม่มีแรงจูงใจที่จะปรับปรุงการดำเนินงานของตัวเองให้ทันสมัยขึ้นเพื่อเพิ่มผลผลิต อันเป็นสถานการณ์ที่ไม่สอดคล้องกับนโยบายเปลี่ยนแปลงเศรษฐกิจครั้งใหญ่ ที่รัฐบาลกรุงกัวลาลัมเปอร์ผลักดันมาร่วม 10 ปี เพื่อยกระดับรายได้ต่อหัวประชากร และเพิ่มมาตรการฐานการครองชีพของพลเรือน ให้ขึ้นมาอยู่ในระดับที่เท่าเทียมกับเพื่อนบ้านอย่าง สิงคโปร์

หัวหน้านักเศรษฐศาสตร์เอเชีย จากไอเอชเอส โกลบอล "นายราจีฟ บิสวาส" ระบุว่า ที่ผ่านมา ภาคธุรกิจสำคัญๆ ในเศรษฐกิจมาเลเซีย พึ่งพาแรงงานราคาถูกที่เข้ามาอย่างผิดกฎหมายเป็นอย่างมาก และในขณะนี้ ก็อาจจะต้องเผชิญกับการเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว ถูกบีบให้เปลี่ยนแปลงในระดับที่เร็วขึ้นอย่างมาก เพื่อมุ่งตรงสู่อุตสาหกรรมที่มีมูลค่าเพิ่มสูงขึ้น

บรรดานักวิเคราะห์ ระบุด้วยว่า มาเลเซียกำลังมีการพึ่งพาในภาคบริการเพิ่มมากขึ้น เพื่อขับเคลื่อนการเติบโตในอนาคต หลังที่ผ่านมา เศรษฐกิจประเทศเน้นการส่งออกโภคภัณฑ์ต่างๆ อาทิเช่น น้ำมันดิบ และผลิตภัณฑ์ปาล์มน้ำมัน เป็นปัจจัยขับเคลื่อนหลัก