จีนใกล้เป็นผู้นำเข้าน้ำมันใหญ่สุดของโลก

รายงานของอีไอเอระบุว่า ปีหน้าการนำเข้าน้ำมันสุทธิของจีนจะมากกว่าของสหรัฐ และช่องว่างจะมากขึ้นเรื่อยๆ โดยขณะนี้จีนเป็นประเทศผู้ใช้พลังงานรายใหญ่สุดของโลก และเป็นผู้บริโภคน้ำมันอันดับสองรองจากสหรัฐ

การเปลี่ยนแปลงดังกล่าวได้แรงหนุนจากความต้องการของจีนสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง ผลผลิตน้ำมันในสหรัฐเพิ่มขึ้น รวมทั้งความต้องการในตลาดสหรัฐชะลอตัว

ส่วนการผลิตน้ำมันที่เพิ่มขึ้นของสหรัฐ ส่วนใหญ่เป็นผลจากการขุดเจาะโดยใช้เทคโนโลยี "แฟรกกิ้ง" ซึ่งใช้น้ำและสารเคมีแรงดันสูงอัดลงไปใต้พื้นดิน อันเป็นเทคโนโลยีที่มีการถกเถียงกัน

อีไอเอคาดว่าผลผลิตน้ำมันประจำปีของสหรัฐจะเพิ่มขึ้น 28% ระหว่างปี 2554-2557 เป็นเกือบ 13 ล้านบาร์เรลต่อวัน ขณะที่ผลผลิตของจีนคาดว่าเพิ่มขึ้น 6% และจะอยู่ที่เพียงหนึ่งในสามของผลผลิตสหรัฐในปี 2557

การใช้น้ำมันของจีนจะเพิ่มขึ้น 13% เป็นกว่า 11 ล้านบาร์เรลต่อวัน ความต้องการน้ำมันของสหรัฐประมาณ 18.7 ล้านบาร์เรลต่อวัน ซึ่งต่ำกว่าระดับการบริโภคสูงสุดของสหรัฐในปี 2548 ที่ 20.08 ล้านบาร์เรลต่อวัน

ส่วนข้อมูลของทางการจีนระบุว่า เดือนที่แล้วจีนนำเข้าน้ำมันดิบ 26.11 ล้านตัน แต่ส่งออกเพียง 0.17 ล้านตัน