'โดรน'สหรัฐลงจอดบนเรือได้เป็นครั้งแรก

ผู้สื่อข่าวที่เป็นสักขีพยานในการทดสอบครั้งนี้รายงานว่า โดรนหรือเครื่องบินไร้คนขับรุ่นนี้ ร่อนลงจอดบนเรือบรรทุกเครื่องบิน "ยูเอเอส จอร์จ เอช.ดับเบิลยู. บุช" โดยการลดความเร็วและใช้ตะขอที่ท้ายเครื่องเกี่ยวกับสายยึดบนเรือเพื่อให้เครื่องหยุดได้ตามตำราการลงจอดบนเรือบรรทุกเครื่องบิน

เครื่องบินทดสอบลำดังกล่าวใช้เวลาประมาณ 1 ชั่วโมงนับตั้งแต่บินขึ้นจากสนามบินกองทัพเรือพาทักเซนท์ ริเวอร์ ในรัฐแมรี่แลนด์ ก่อนที่จะมาถึงเรือบรรทุกเครื่องบินซึ่งอยู่ห่างจากชายฝั่งราว 80 ไมล์เมื่อเวลาประมาณ 00.40 น. ตามเวลาไทย

ผู้ที่เป็นนักบินประจำกองทัพเรือ ต้องใช้เวลาหลายปีในการฝึกฝนวิธีการนำเครื่องลงจอดบนเรือบรรทุกเครื่องบินที่ลอยอยู่ในทะเล ซึ่งเป็นภารกิจสุดหินในการบังคับเครื่องบิน อย่างไรก็ตาม การลงจอดครั้งประวัติศาสตร์ของเครื่องบินไร้คนขับในวันนี้ แสดงให้เห็นว่าซอฟท์แวร์คอมพิวเตอร์ที่สลับซับซ้อน สามารถทำภารกิจเดียวกันกับมนุษย์ได้ ด้วยการนำเครื่องลงจอดได้อย่างปลอดภัย

การลงจอดโดยอากาศยานไร้คนขับครั้งนี้ถูกกองทัพเรือตั้งชื่อว่า "ซอลตี้ ด๊อก" ซึ่งเรียกแทนยุคใหม่ของเครื่องบินกองทัพเรือที่มีประวัติยาวนาน 102 ปี นับตั้งแต่เครื่องบินปีกสองชั้นสามารถลงจอดครั้งแรกบนเรือได้