ชี้ไวรัสหวัดนกระบาดได้ในสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม

จนถึงปัจจุบันยังไม่มีกรณีการแพร่กระจายของไข้หวัดนกเอช7เอ็น9 จากมนุษย์สู่มนุษย์ และมีผู้ติดเชื้อทั้งหมด 131 คนและผู้เสียชีวิตแล้ว 36 คนจากเชื้อไวรัสดังกล่าวตั้งแต่เริ่มปรากฎให้เห็นในจีนเมื่อเดือนมีนาคม

ผู้เชี่ยวชาญเกรงว่า ถ้าไวรัสสามารถติดต่อระหว่างคนได้ อาจจะทำให้เกิดการแพร่ระบาดครั้งใหญ่ ดังนั้นการทำการทดสอบกับสัตว์จะเป็นขั้นตอนแรกเพื่อที่จะเข้าใจถึงความสามารถของเชื้อในการแพร่กระจาย

ทั้งนี้ ผลการศึกษา ที่จัดทำขึ้นภายใต้การนำของนักวิจัยจากมหาวิทยาลัยซานโถว มหาวิทยาลัยฮ่องกง และนักวิจัยจากสหรัฐและแคนาดา ตีพิมพ์ลงในวารสารวิชาการ ไซแอนซ์ ระบุว่า ไวรัสเอช7เอ็น9 ติดต่อได้และสามารถส่งต่อระหว่างสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมได้ด้วย และเสริมว่าภายใต้ปัจจัยแวดล้อมที่เอื้ออำนวย ไวรัสดังกล่าวก็อาจจะสามารถส่งต่อจากมนุษย์สู่มนุษย์ได้เช่นเดียวกัน

วารสารดังกล่าวเผยว่า นักวิทยาศาสตร์ได้เพาะเชื้อไวรัสเอชเอ็น9 ที่ดึงมาจากผู้เสียชีวิตลงไปในพังพอนทดลองตัวหนึ่ง และค้นพบว่าไวรัสสามารถส่งต่อระหว่างพังพอนหากมีการสัมผัสกันโดยตรง และไวรัสก็สามารถส่งต่อผ่านทางอากาศได้ด้วย ถึงแม้ว่าจะมีพังพอนเพียงหนึ่งในสามตัวเท่านั้นที่ติดเชื้อผ่านทางอากาศ

นอกจากนี้ งานวิจัยดังกล่าว ยังมีการทดสอบกับหมูซึ่งมีโครงสร้างทางชีววิทยาที่ใกล้กับมนุษย์มากกว่าพังพอน และพบว่าหมูก็สามารถที่จะติดเชื้อได้เหมือนกันถึงแม้ว่าหมูจะไม่ส่งต่อไวรัสเมื่อมีการสัมผัสโดยตรง

นายแอนโทนี ฟอซี ผู้อำนวยการสถาบันโรคภูมิแพ้และโรคติดต่อของสหรัฐ เผยว่า เขาจะรู้สึกกังวลมากกว่านี้หากผลวิจัยชี้ว่าหมูสามารถแพร่เชื้อให้สู่หมูอีกตัวผ่านการสัมผัสโดยตรงได้