อีร์รีประสบความสำเร็จพัฒนาพันธุ์ข้าวทนเค็ม

สถาบันวิจัยข้าว ระหว่างประเทศ หรืออีร์รี ซึ่งตั้งอยู่ในฟิลิปปินส์ เปิดเผยว่า คณะนักวิจัยของทางสถาบัน อยู่ระหว่างกระบวนการพัฒนาสายพันธุ์ข้าว ที่อาจมีคุณสมบัติทนความเค็มมากที่สุดเท่าที่เคยมีมา ให้สมบูรณ์แบบที่สุด ก่อนที่จะนำออกไปทดลองปลูกจริง

อีร์รี ระบุว่า บรรดานักวิจันหวังที่จะพัฒนาข้าวสายพันธุ์ใหม่ ให้ชาวนานำไปปลูกได้จริงภายใน 4-5 ปี โดยข้าวสายพันธุ์นี้ จะมีคุณสมบัติในการทนความเค็มเพิ่มขึ้นถึง 2 เท่า จากสายพันธุ์ที่เคยพัฒนามาก่อนหน้านี้ ซึ่งมีแนวโน้มว่า อินเดีย และบังคลาเทศ อาจเป็นประเทศที่ได้รับผลประโยชน์มากสุดจากการพัฒนาดังกล่าว โดยในขณะนี้มีนาข้าวมากถึง 125 ล้านไร่ทั่วโลก ที่กำลังประสบปัญหาในเรื่องดินเค็ม

ข้าวสายพันธุ์ใหม่นี้ เป็นการพัฒนาพันธุ์ขึ้นมา จากการนำสายพันธุ์ข้าวป่า ที่พบในพื้่นที่น้ำกร่อย มาผสมกับพันธุ์ข้าวที่ปลูกภายในสถาบัน ซึ่งข้าวที่ได้สามารถขจัดความเค็มจากดินให้ระเหยไปในอากาศผ่านทางต่อมเกลือที่อยู่บริเวณใบข้าว

คิรอด เจนา หัวหน้าคณะนักวิทยาศาสตร์ บอกว่า ข้าวพันธุ์นี้จะทำให้ชาวนา สามารถใช้ประโยชน์ในนาข้าวตามพื้นที่ชายฝั่ง ที่ปนเปื้อนด้วยน้ำเค็มได้ โดยที่ผ่านมาพื้นที่เพาะปลูกเหล่านี้มักถูกทิ้งร้าง เนื่องจากการกินพื้นที่เข้ามาของน้ำทะเลทำให้ดินบริเวณนี้เสื่อมสภาพ

ทั้งนี้ เหตุการณ์ต่างๆ อย่าง สึนามิเมื่อปี 2554 ในญี่ปุ่น ที่ทำให้เกิดน้ำทะเลเข้าท่วมนาข้าวหลายหมื่นไร่นั้น กลายมาเป็นแรงกระตุ้นให้ ทั่วโลกหาทางพัฒนาข้าวสายพันธุ์ใหม่ ที่สามารถเติบโตในพื้นที่ประเภทนี้ได้