นายกฯออสซี่เปิดลงคะแนนเลือกผู้นำพรรค

นางจูเลีย กิลลาร์ด นายกรัฐมนตรีออสเตรเลีย ต้องเผชิญกับความท้าทายในตำแหน่งผู้นำ หลังมีเสียงเรียกร้องจากภายในพรรคให้มีการลงคะแนนเลือกหัวหน้าพรรคคนใหม่ เนื่องจากคะแนนนิยมของพรรคลดลงในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมา อีกทั้งยังมีความตึงเครียดภายในทำให้รัฐบาลเสียงข้างน้อยพรรคแรงงาน เสี่ยงแพ้เลือกตั้งในเดือนกันยายนนี้

นายไซมอน เครน รัฐมนตรีจากพรรคแรงงานซึ่งเคยเป็นผู้สนับสนุนของนายกฯกิลลาร์ด กล่าวว่า นี่ไม่ใช่เรื่องส่วนตัว แต่เป็นเรื่องพรรคและอนาคตของประเทศ พร้อมเรียกร้องให้ปลดล็อคความขัดแย้งภายในพรรค ระหว่างนางกิลลาร์ดและนายเควิน รัดด์ อดีตหัวหน้าพรรคและอดีตนายกรัฐมนตรีที่ถูกนางกิลลาร์ดโค่นจากทั้งสองตำแหน่งในการลงคะแนนเสียงทำนองเดียวกันนี้

ก่อนหน้านี้มีข่าวว่านางกิลลาร์ดจะไม่ยอมจัดให้มีการลงคะแนนเสียง แต่ล่าสุดนางกิลลาร์ดตัดสินใจให้มีการลงคะแนนเลือกหัวหน้าพรรคคนใหม่ในช่วงเวลาประมาณ 14.30 น. วันนี้ตามเวลาไทย และคาดว่าจะมีการเลือกรองหัวหน้าพรรคคนใหม่ด้วย

หากพรรคแรงงานเปลี่ยนนางกิลลาร์ดออก อาจทำให้มีการเลือกตั้งเร็วกว่าเดิม เนื่องจากผู้นำพรรคคนใหม่อาจไม่ได้รับการสนับสนุนจากนักการเมืองอิสระในสภาซึ่งพรรคต่างๆ มีที่นั่งสูสีกัน โดยก่อนหน้านี้นางกิลลาร์ดกำหนดวันเลือกตั้งไว้ที่ 14 กันยายนนี้

นางกิลลาร์ดซึ่งขึ้นมาเป็นหัวหน้าพรรคแทนนายรัดด์เมื่อเดือนมิถุนายน 2553 กำลังถูกตั้งคำถามถึงภาวะผู้นำในช่วง 2 ปีที่ผ่านมา และรัฐบาลเสียงข้างน้อยของเธอก็มีคะแนนนิยมตกต่ำลงเรื่อยๆ ด้วยเหตุจากปัญหาความขัดแย้งภายในพรรคและสภาพเศรษฐกิจของประเทศในปัจจุบัน

ในการสำรวจความเห็นหลายครั้ง ปรากฏว่านายโทนี่ แอบบอตต์ ผู้นำฝ่ายค้านจากพรรคอนุรักษ์นิยม มีคะแนนนิยมนำ โดยเขาให้คำมั่นว่าหากชนะการเลือกตั้งจะยกเลิกการเก็บภาษี 30% จากผลกำไรของธุรกิจเหมืองถ่านหินและแร่เหล็ก รวมถึงยกเลิกภาษีคาร์บอนที่ถูกคัดค้านอย่างมาก