อาหรับสปริงดันยอดขายรถกันกระสุน

แม้สงครามในอิรักและอัฟกานิสถานสงบลงแล้ว แต่ยอดการซื้อยังมีอีกมาก ทำให้บริษัทหน้าใหม่อย่าง Ares Security Vehicles ที่เพิ่งก่อตั้งในปี 2553 มียอดจองรถที่แข็งแกร่ง

Marc Rouelle วิศวกรชาวเบลเยียม ประธานเจ้าหน้าที่บริหารบริษัท Ares Security Vehicles เปิดเผยว่า โรงงานที่ดูไบผลิตรถกันกระสุนได้วันละ 2 คัน หลักๆ จัดส่งไปยังอิรัก อัฟกานิสถาน แต่มีผู้ซื้อจากที่อื่นเพิ่มขึ้นอย่างรัสเซียกับลิเบีย โดยรวมแล้วตะวันออกกลางเป็นศูนย์กลางของอุตสาหกรมนี้ เนื่องจากใกล้ชิดกับพื้นที่สงครามในอิรักและอัฟกานิสถาน รวมทั้งประเทศที่เกิดการปฏิวัติอาหรับปริง ในสหรัฐอาหรับเอมิเรสต์ประเทศเดียวมีบริษัทผลิตรถยนต์กันกระสุนมากกว่า 12 แห่ง ยอดการผลิต 400 คันต่อเดือน

บริษัทที่ปรึกษา ไอเอชเอสเจนส์ ระบุว่า การที่รัฐบาลต่าง ๆ ทั่วโลกลดการใช้จ่ายภาครัฐ ทำให้ตลาดยวดยานทหารแบบดั้งเดิมหดตัวลงมากกว่าปีละ 4% แต่ความต้องการรถอเนกประสงค์และรถลิมูซีนหุ้มเกราะที่มองผิวเผินไม่ต่างจากรถพลเรือนปกติแต่สามารถป้องกันอาวุธสงครามขนาดเล็กและระเบิดมือได้ กำลังเจริญเติบโต เช่น รถลิมูซีนคาดิแล็กของประธานาธิบดีบารัก โอบามา แห่งสหรัฐ ที่สื่อมวลชนและหน่วยสืบราชการลับขนานนามว่า "เจ้าสัตว์ร้าย" นั้น เชื่อว่ามีน้ำหนักหลายตัน และมีอาวุธป้องกันตัวและอากาศสำรองหากถูกโจมตีด้วยอาวุธเคมี

อย่างไรก็ตาม บริษัทส่วนใหญ่ใช้วิธีนำรถยนต์ธรรมดาอาจเป็นรถใหม่หรือรถมือสองมาดัดแปลง เนื่องจากราคาถูก และช่วยลดข้อจำกัดจากกฎระเบียบที่ซับซ้อนในการส่งออกรถยนต์ที่ผลิตนอกยุโรปตะวันตกและสหรัฐได้ เรื่องนี้ไม่ใช่เรื่องใหม่ บริษัท Jankel ของอังกฤษซึ่งผลิตรถหุ้มเกราะควบคุมจลาจลสำหรับตำรวจและทหาร ได้ติดตั้งอุปกรณ์กันกระสุนและดัดแปลงรถลิมูซีนสำหรับผู้นำประเทศและลูกค้าอื่น ๆ มาตั้งแต่ทศวรรษ 1980 แล้ว แต่การปฏิวัติอาหรับสปริงเมื่อ 2 ปีที่แล้วทำให้ความต้องการจากรัฐบาล เศรษฐี และบริษัทต่างๆ เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว

จอน ฮอว์เคส นักวิเคราะห์อาวุโสบริษัทไอเอชเอสเจนส์ กล่าวว่า ตลาดด้านนี้ไม่ค่อยเป็นที่เปิดเผย และยากจะหาตัวเลขที่แท้จริงได้ แต่บริษัทต่างๆ คุยกันว่ายอดขายเพิ่มขึ้น 30-40% ในช่วง 4-5 ปีที่ผ่านมา ขณะที่ราคารถประเภทนี้แตกต่างกันออกไป อย่างรถหุ้มเกราะของแลนด์ครูสเซอร์มีราคาอย่างน้อย 150,000 ดอลลาร์ หรือสูงกว่ารถปกติถึงกว่า 3 เท่า