เผยสหราชอาณาจักรโชคดีรอดจากอุกกาบาต

ในขณะที่ชิ้นส่วนอุกกาบาตที่ตกในรัสเซีย ซึ่งถือว่าเป็นลูกใหญ่ที่สุดที่ตกสู่โลกในรอบกว่า 100 ปี ถูกเสนอขายในราคาสูงถึง 15,000 ดอลลาร์ หรือราว 450,000 บาทต่อชิ้น ขณะที่นักดาราศาสตร์ต่างเตือนว่า สหราชอาณาจักรโชคดีที่รอดจากอุกกาบาตมาได้อย่างหวุดหวิด

บรรดานักล่าอุกกาบาต ต่างพากันออกค้นหาชิ้นส่วนอุกกาบาตในเมืองเชลยาบินสก์ สำหรับสิ่งที่พวกเขาเรียกว่า โอกาสเดียวในชีวิต หลังพวกนักสะสมเสนอราคาอย่างงาม แต่พวกเขาอาจต้องรอจนถึงฤดูใบไม้ผลิ ให้หิมะละลายเสียก่อนนักดาราศาสตร์ บอกว่า อุกกาบาตอาจจะตกที่สหราชอาณาจักร ถ้าเกิดตกในช่วงเวลาอื่น

เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว อุกกาบาตขนาด 40 ตัน ได้ตกลงในแถบเทือกเขายูราลของรัสเซีย ส่งผลให้มีการตั้งราคาชิ้นส่วนอุกกาบาตไว้หลายหมื่นดอลลาร์ เว็บไซต์ เอวิโต ด็อท อาร์ยู ซึ่งเป็นเว็บไซต์โฆษณาขายสินค้าชั้นนำของรัสเซีย เป็นจุดเริ่มต้นของการประกาศขายชิ้นส่วนอุกกาบาต ซึ่งหลายชิ้นถูกเก็บได้รอบเมืองเชลยาบินสก์ ที่มีผู้บาดเจ็บมากกว่า 1,200 คน ผู้ใช้บริการคนหนึ่ง ประกาศขายราคาชิ้นละ 15,000 ปอนด์ แต่มีบางคนเสนอขายในราคาที่ถูกกว่า คือชิ้นละ 187 ดอลลาร์ มีจำนวน 18 ชิ้น

ผู้เชี่ยวชาญ บอกว่า อุกกาบาตอาจจะตกที่เมืองใหญ่ในสหราชอาณาจักร และสร้างความเสียหายได้พอๆ กับถูกถล่มด้วยนิวเคลียร์ ถ้ามันแหวกบรรยากาศเข้ามาคนละเวลากับที่รัสเซีย

อุกกาบาตลูกนี้เข้าสู่บรรยากาศโลกด้วยความเร็วอย่างน้อย 33,000 ไมล์ต่อชั่วโมง เมื่อมันโคจรมากระทบชั้นบรรยากาศโลก อุกกาบาตซึ่งมีเส้นผ่าศูนย์ 50 ฟุต ต้องกับเจอแรงอัดของอากาศ จนเกิดการลุกไหม้และระเบิดกลายเป็นลูกไฟ เหนือพื้นดินประมาณ 18-32 ไมล์ เมื่อเวลา 09.20 น. ตามเวลาท้องถิ่นของเมื่อวันศุกร์

การเผาไหม้ของมันขณะลอยผ่านพื้นที่ชุมชน ที่มีคนอาศัยอยู่อย่างหนาแน่น ยังทำให้เกิด "ช็อกเวฟ" หรือ "คลื่นเสียงสั่นสะเทือน" ทำให้กระจกอาคารแตก ชิ้นส่วนที่กระจัดกระจายของมัน ได้ล่อให้นักล่าอุกกาบาต พยายามจะฝ่าความหนาวเข้าไปยังทะเลสาบ เชอร์คาบูล ที่เชื่อว่า อุกกาบาตชิ้นใหญ่ที่สุดตกลงไป

ทางการรัสเซีย ได้สั่งห้ามไม่ให้ประชาชนในท้องถิ่น เข้าไปใกล้กับรูขนาดใหญ่บนน้ำแข็ง จนกว่านักวิทยาศาสตร์จากกรุงมอสโกจะทำการทดสอบเสียก่อน แต่อาจต้องรอจนถึงฤดูใบไม้ผลิ ที่หิมะและน้ำแข็งละลายแล้ว
บรรดานักสะสมทั่วโลก ต่างพยายามจะได้ชิ้นส่วนอุกกาบาตไว้ในครอบครอง สตีเฟ่นสปีลเบิร์ก ผู้กำกับและผู้อำนวยการสร้างภาพยนตร์ชื่อดังของฮอลลีวู้ด เป็นหนึ่งในนักสะสมตัวยง

เมื่อเดือนตุลาคม ชื้นส่วนอุกกาบาตที่พบในไซบีเรีย เมื่อปี 2503 ถูกขายในนิวยอร์ก ไปในราคา 43,750 ดอลลาร์ หรือราว 1 ล้าน 3 แสนบาท องค์การบริหารอวกาศและการบินแห่งชาติของสหรัฐ หรือ นาซา ระบุว่า ตอนที่อุกกาบาต
พุ่งเข้าสู่ชั้นบรรยากาศโลก มันระเบิดรุนแรงเทียบได้กับอาวุธนิวเคลียร์

จากการวิเคราะห์การโคจรของโลก ทำให้นักวิทยาศาสตร์กำลังวางแผนที่จะสร้างระบบตรวจจับอุกกาบาตเพื่อเตือนภัยเกี่ยวกับดาวเคราะห์น้อยและอุกกาบาต ที่เข้าใกล้โลก โดยระบบดังล่าวมีชื่อว่า ระบบเตือนภัยผลกระทบล่าสุดจากดาวเคราะห์น้อยและอุกกาบาต หรือ แอทลาส ที่ฮาวาย