กระทรวงยุติธรรมสหรัฐฯฟ้องเอสแอนด์พี

การยื่นฟ้องคดีความดังกล่าวถือเป็นครั้งแรกที่รัฐได้ดำเนินการทางกฎหมายกับสถาบันจัดอันดับเรตติ้งในพฤติกรรมผิดกฎหมาย
หลังจากข่าวการฟ้องร้องของกระทรวงยุติธรรมโผล่ขึ้น ส่งผลให้หุ้นของบริษัท แม็คกรอว์-ฮิลล์ บริษัทแม่ของเอสแอนด์พีดิ่งลง13.8% ปิดตัวที่ 50.30 ดอลลาร์สหรัฐฯต่อหุ้นในวันจันทร์ นับเป็นการดิ่งหวบลงในวันเดียวมากที่สุดตั้งแต่ตลาดหุ้นล่มเมื่อปี 2530 ขณะที่หุ้นของสถาบันจันดับเครดิตคู่แข่งมูดี้ส์ร่วงลง 10.7% มาปิดตัวอยู่ที่ 49.45ดอลลาร์สหรัฐฯต่อหุ้น เนื่องจากคาดว่ามูดี้ส์อาจถูกฟ้องคดีเดียวกัน

ที่ผ่านมา นักลงทุน และนักการเมืองโจมตีสถาบันจัดอันดับความน่าเชื่อถือของตราสาร อาทิ เอสแอนด์พี,มูดี้ส์, และฟิตช์ ว่าอันดับชั้นหนี้สูงเกินความเป็นจริงแก่สินเชื่อด้อยคุณภาพและตราสารหนี้ที่มีหลักทรัพย์จำนองค้ำประกัน
ศาสตราจารย์ทางด้านกฎหมายจากมหาวิทยาลัยจอร์จ วอชิงตัน เจฟฟรี มานส์ กล่าวว่า การฟ้องคดีอาจจะไม่สำคัญเท่ากับสิ่งที่กระทรวงยุติธรรมต้องการส่งสัญญาณว่าสถาบันจัดอันดับเรตติ้งเหล่านี้จะต้องรอบคอบและมีความรับผิดชอบกับเรตติ้งที่นำเสนอสู่สาธารณะเพราะรัฐบาลเตรียมพร้อมที่จะฟ้องร้องเสมอ

อย่างไรก็ตาม ตัวแทนเอสแอนด์พีแย้งว่า ประเด็นหลักของการฟ้องร้องของกระทรวงยุติธรรมคือเรื่องที่เอสแอนด์พีได้จัดอันดับเรตติ้งของตราสารที่มีหนี้เป็นหลักประกันในช่วงปี 2550 ไม่เกี่ยวกับการจัดอันดับที่เกินความเป็นจริงในช่วงวิกฤติแฮมเบอร์เกอร์ นอกจากนี้ เอสแอนด์พียังกล่าวด้วยว่า การฟ้องร้องของกระทรวงยุติธรรมยังไม่อยู่บนพื้นฐานของข้อเท็จจริงและกฎหมาย และ เสริมว่าการจัดอันดับเรตติ้งของเอสแอนด์พีได้รับการคุ้มครองจากเสรีภาพในการพูดภายใต้รัฐธรรมนูญ