สำนักข่าวบลูมเบิร์ก รายงานว่า นิวซีแลนด์ มีแนวโน้มประหยัดงบประมาณของประเทศได้มหาศาลจากการยกเครื่องระบบราชการ ซึ่งประกอบด้วยการ เลิกจ้างพนักงาน ประมาณ 8,700 ตำแหน่ง การควบรวมหน่วยงานรัฐบาลบางส่วน และการขยายการใช้งาน AI ( เอไอ )
นิโคลา วิลลิส รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลังของนิวซีแลนด์ กล่าววันนี้ว่าโครงการเหล่านี้จะช่วยประหยัดงบประมาณได้ 2.4 พันล้านดอลลาร์นิวซีแลนด์หรือคิดเป็นประมาณ 1.4 พันล้านดอลลาร์ในช่วง 4 ปีข้างหน้า
รัฐบาลนิวซีแลนด์ มีแผนจะนำงบประมาณที่ประหยัดได้นี้ไปสนับสนุนมาตรการการใช้จ่ายใหม่ๆ ที่จะเปิดเผยในงบประมาณสัปดาห์หน้า
เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว วิลลิสยืนยันว่า รัฐบาลได้จัดสรรงบประมาณเพียง 2.1 พันล้านดอลลาร์นิวซีแลนด์สำหรับโครงการใหม่จำนวนหนึ่ง โดยเม็ดเงินในการดำเนินโครงการเหล่านั้นจะมาจากเงินออมของรัฐบาลและแหล่งรายได้ใหม่ๆ
นับตั้งแต่ก้าวเข้าสู่อำนาจในปี 2023 รัฐบาลชุดนี้ได้พยายามลดต้นทุนและจัดลำดับความสำคัญของการใช้จ่ายใหม่เพื่อให้สามารถดำเนินโครงการต่างๆ ได้ ซึ่งรวมถึงการปรับระบบหลังบ้านของหน่วยงานราชการและลดการใช้ที่ปรึกษาในหน่วยงานรัฐบาล
โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เมื่อการเลือกตั้งในเดือนพ.ย.ใกล้เข้ามา วิลลิส ระบุว่าจำเป็นต้องดำเนินการลดงบประมาณเข้มข้นกว่านี้ เนื่องจากภาวะเศรษฐกิจที่เติบโตต่ำส่งผลกระทบต่อรายได้ และบีบให้รัฐบาลต้องระมัดระวังเรื่องการใช้จ่ายมากเพิ่มขึ้น
"เราได้แก้ไขพื้นฐานไปแล้ว แต่ยังต้องทำมากกว่านี้เพื่อให้สร้างบริการสาธารณะที่ทันสมัย มีประสิทธิภาพ และสอดคล้องกับความต้องการของชาวกีวี"
เธอยังกล่าวอีกว่า "ระบบหลังบ้านของรัฐบาลหลายส่วนยังดูเหมือนซากปรักหักพังจากยุคแปดศูนย์ ดำเนินการด้วยระบบที่ล้าสมัย พร้อมด้วยกระบวนการทางราชการที่ล่าช้า ซึ่งมักจะเน้นไปที่การทำตามระเบียบแบบเช็กลิสต์ มากกว่าการปรับปรุงให้การทำงานดีขึ้น"
เร่งลดงบประมาณ 2-5% ต่อปี
รัฐบาลได้กำหนดเป้าหมายหลัก 3 ประการ และตั้งเพดานการลดงบประมาณรัฐ โดยจะลดงบดำเนินงานของหน่วยงานส่วนใหญ่ลง 2% ในปีหน้า และในอีก 2 ปีถัดไปจะเริ่มลดลงในอัตรา 5% ต่อปี
นอกจากนี้ รัฐบาลมีแผนจะปรับลดจำนวนพนักงานในภาครัฐให้เหลือประมาณ 1% ของจำนวนประชากรภายในปี 2029 จากปัจจุบันที่อยู่ที่ 1.2% โดยเป้าหมายจำนวนข้าราชการจะอยู่ที่ประมาณ 55,000 คน เมื่อเทียบกับจำนวน 63,600 คน ณ สิ้นปี 2025
ทั้งนี้ รัฐบาลจะให้แต่ละหน่วยงานของรัฐเสนอแนวทางการควบรวมกิจกรรมที่มีอยู่เข้าด้วยกันอย่างสมเหตุสมผล โดยมีเป้าหมายเพื่อลดจำนวนหน่วยงานและกระทรวงจากปัจจุบันที่มีอยู่ 39 แห่ง ซึ่งวิลวิส เปรียบเทียบว่าออสเตรเลียมีเพียง 16 แห่ง และสหราชอาณาจักรมี 24 แห่งเท่านั้น
ทางด้าน ฟรานซิสโก เฮอร์นานเดซ โฆษกด้านบริการสาธารณะจากพรรคกรีน พรรคฝ่ายค้าน ได้ออกมาวิจารณ์ว่า "นิโคลา วิลลิส กำลังบังคับให้นิวซีแลนด์ใช้การนับจำนวนข้าราชการแบบตามใจชอบ ซึ่งจะส่งผลกระทบต่อบริการด่านหน้าเพียงเพื่อจัดสรรงบประมาณให้ลงตัว ทั้งหมดนี้เป็นเพราะเธอขาดความกล้าหาญที่จะหารือแบบผู้ใหญ่เกี่ยวกับการแก้ไขระบบภาษีที่พังทลายของเรา [นิวซีแลนด์]" และเธอยังกล่าวเสริมว่า "สิ่งเหล่านี้คือจินตนาการแบบเสรีนิยมสไตล์ DOGE ที่ถอดมาจากตำราของอีลอน มัสก์ "
ในตอนท้าย วิลลิสย้ำว่า การนำระบบดิจิทัลและ AI มาใช้จะช่วยยกระดับการบริการและระบบหลังบ้าน เพื่อให้ประชาชนสามารถโต้ตอบกับหน่วยงานของรัฐได้ง่ายขึ้นและมีค่าใช้จ่ายที่ถูกลง