สหรัฐเผยเอกสารอื้อฉาวหลายพันหน้าคดี 'เจฟฟรีย์ เอปสตีน'

เมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา กระทรวงยุติธรรมสหรัฐ (DOJ) เปิดเผยเอกสารหลายพันหน้าที่เกี่ยวข้องกับคดีสุดอื้อฉาวของ "เจฟฟรีย์ เอปสตีน" (Jeffrey Epstein) นักการเงินและนักโทษคดีความผิดทางเพศผู้ล่วงลับ โดยเอกสารส่วนใหญ่หลายร้อยหน้าถูกปกปิดข้อมูลเอาไว้ เอกสารมีการกล่าวถึงประธานาธิบดี "โดนัลด์ ทรัมป์" เพียงเล็กน้อย แต่กลับปรากฏชื่อและภาพของอดีตประธานาธิบดีพรรคเดโมแครต บิล คลินตัน อย่างกว้างขวาง

รอยเตอร์สรายงานว่า การแทบไม่ปรากฏชื่อของทรัมป์ถือว่าน่าสังเกต เนื่องจากตลอดหลายปีที่ผ่านมา มีภาพและเอกสารที่เกี่ยวข้องกับเขาค่อยๆ ถูกเปิดเผยออกมาจากการปล่อยเอกสารเอปสตีนในอดีต เช่น ชื่อของทรัมป์เคยปรากฏในบันทึกรายชื่อผู้โดยสารเครื่องบินส่วนตัวของเอปสตีน ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของเอกสารชุดแรกที่กระทรวงยุติธรรมเผยแพร่เมื่อเดือนก.พ. ที่ผ่านมา

การเปิดเผยเอกสารบางส่วนครั้งนี้ มีเป้าหมายเพื่อให้เป็นไปตามกฎหมาย Epstein Files Transparency Act ที่สภาคองเกรสผ่านมติอย่างท่วมท้นเมื่อเดือนพ.ย. ซึ่งกำหนดให้ต้องเปิดเผยเอกสารคดีเอปสตีนทั้งหมด แม้ก่อนหน้านี้รัฐบาลพรรครีพับลิกันจะพยายามเก็บเอกสารเหล่านี้ไว้เป็นความลับมานานหลายเดือน โดยเรื่องอื้อฉาวเกี่ยวกับเอปสตีนซึ่งเป็นอดีตนักการเงินที่ถูกตัดสินคดีเกี่ยวกับการค้าบริการทางเพศและค้ามนุษย์ ได้กลายเป็นบาดแผลทางการเมืองที่ทรัมป์สร้างขึ้นมาเอง เนื่องจากตลอดหลายปีที่ผ่านมา เขาเคยส่งเสริม "ทฤษฎีสมคบคิด" เกี่ยวกับเอปสตีนต่อกลุ่มผู้สนับสนุนของตน

เอกสารหลายร้อยหน้าถูกปกปิดข้อมูล

ยังไม่เป็นที่ชัดเจนว่าเอกสารชุดใหม่นี้มีเนื้อหาสาระมากแค่ไหน เนื่องจากเอกสารที่เกี่ยวข้องกับเอปสตีนจำนวนมากเคยถูกเปิดเผยต่อสาธารณะมาแล้ว นับตั้งแต่เขาเสียชีวิตในเรือนจำเมื่อปี 2019 ซึ่งทางการตัดสินว่าเป็นการฆ่าตัวตาย 

เอกสารจำนวนมากชุดล่าสุดนี้ยังมีการถูกปกปิดข้อมูลอย่างหนัก โดยรอยเตอร์สรายงานว่ามีเอกสารหลายฉบับที่มีความยาวมากกว่า 100 หน้า ถูกปิดทับจนมองไม่เห็นเนื้อหาทั้งหมด และกระทรวงยุติธรรมยอมรับว่ายังคงอยู่ระหว่างการตรวจสอบเอกสารเพิ่มเติมอีก "หลายแสนหน้า" เพื่อพิจารณาว่าจะเปิดเผยหรือไม่ 

ขณะที่ CBS News รายงานว่าจากการตรวจสอบพบว่ามีเอกสารที่ถูกปกปิดข้อมูลอย่างน้อย 550 หน้า โดยการปกปิดข้อมูลอย่างเข้มข้นในเอกสารจำนวนมากได้จุดกระแสวิพากษ์วิจารณ์จากสมาชิกพรรคเดโมแครตและรีพับลิกันบางส่วน ขณะที่กระทรวงยุติธรรมออกมาปกป้องเรื่องการจัดการเอกสารของตน

เอกสารชุดหนึ่งซึ่งเป็นเอกสารต่อเนื่องกัน 3 ฉบับ รวมความยาวทั้งสิ้น 255 หน้า ถูกปกปิดข้อมูลทั้งหมด โดยทุกหน้าถูกทับด้วยกรอบสีดำ นอกจากนี้ ยังมีเอกสารอีกฉบับหนึ่งความยาว 119 หน้า ที่มีป้ายกำกับว่า “Grand Jury-NY” ซึ่งถูกปกปิดข้อมูลทั้งหมดเช่นกัน

ยังไม่ชัดเจนว่าเอกสารดังกล่าวเกี่ยวข้องกับกระบวนการใด อย่างไรก็ดี เอกสารที่อยู่ถัดไปก่อนหน้านั้น เป็นบันทึกถอดคำให้การซึ่งอัยการได้ยื่นต่อคณะลูกขุนใหญ่ในปี 2020 เพื่อขอให้พิจารณาพยานหลักฐานสำหรับการตั้งข้อหาเพิ่มเติมต่อ "กิสเลน แม็กซ์เวลล์" สาวสังคมคนดังที่เป็นทั้งเพื่อนสาวคนสนิทของเอปสตีนและเป็นผู้สมรู้ร่วมคิด ซึ่งถูกตัดสินความผิดแล้วเช่นกัน

เอกสารล่าสุดเกี่ยวข้องกับใครบ้าง

เช่นเดียวกับการเปิดเผยก่อนหน้านี้ เอกสารที่ปล่อยออกมาเมื่อวันศุกร์ยังคงมีภาพของคนดังและนักการเมืองที่อยู่ในแวดวงใกล้ชิดกับเอปสตีน โดยเฉพาะอดีตประธานาธิบดี "บิล คลินตัน" ที่ปรากฏอยู่ในภาพหลายภาพ เจ้าหน้าที่ในรัฐบาลปธน.ทรัมป์ ใช้สื่อสังคมออนไลน์ชี้ให้เห็นภาพคลินตันร่วมกับ "ไมเคิล แจ็กสัน" นักดนตรีผู้ล่วงลับซึ่งเคยเผชิญข้อกล่าวหาเรื่องการล่วงละเมิดทางเพศ รวมถึงภาพที่คลินตันว่ายน้ำร่วมกับ "กิสเลน แม็กซ์เวลล์" สาวคนสนิทของเอปสตีน แต่ทางโฆษกของคลินตันกล่าวหาว่ารัฐบาลใช้การเผยแพร่ภาพเหล่านี้เป็นกลยุทธ์เบี่ยงเบนความสนใจ

นอกจากชื่อใหม่อย่างไมเคิล แจ็กสันแล้ว ในเอกสารที่เปิดเผยยังมีภาพอย่างน้อยหนึ่งภาพของทรัมป์และสุภาพสตรีหมายเลขหนึ่ง "เมลาเนีย ทรัมป์" ร่วมกับแม็กซ์เวลล์ อย่างไรก็ดี การตรวจสอบเบื้องต้นพบว่า เอกสารโดยรวมมีการกล่าวถึงทรัมป์ค่อนข้างน้อย 

ส่วนบุคคลมีชื่อเสียงและผู้นำธุรกิจรายอื่นที่ปรากฏในภาพถ่าย ได้แก่ "ริชาร์ด แบรนสัน" แห่งเวอร์จิน กรุ๊ป, นักแสดงชื่อดัง เควิน สเปซีย์, บิล เกตส์ ผู้ร่วมก่อตั้งไมโครซอฟท์ นอกจากนี้ยังมีเอกสารแสดงสถานะของ "เลออน แบล็ก" มหาเศรษฐีสายไพรเวตอิควิตี และภรรยา "เดบรา แบล็ก" จากธนาคารแบงก์ออฟอเมริกาด้วย

ความสัมพันธ์ระหว่างเอปสตีนกับแบล็กเป็นที่รับรู้กันมาอย่างยาวนาน โดยแบล็กเคยว่าจ้างเอปสตีนอย่างน้อย 158 ล้านดอลลาร์ เรื่องคำแนะนำด้านภาษีระหว่างปี 2012 - 2017 และนอกเหนือจากบทบาทที่ปรึกษาด้านความมั่งคั่งแล้ว เอปสตีนยังเคยเรียกแบล็กว่าเป็นหนึ่งในเพื่อนสนิทที่สุดของเขา

ขณะที่ USA Today ยังระบุรายชื่ออื่นๆ ในการเปิดเผยไฟล์ข้อมูลครั้งนี้ อาทิ ผู้กำกับ วูดดี้ อัลเลน, มิก แจ๊กเกอร์ แห่ง Rolling Stone, อดีตนายกรัฐมนตรีเอฮุด บารัก ของอิสราเอล ไปจนถึง โนม ชอมสกี นักปรัชญาและนักภาษาศาสตร์ชื่อดัง  

อาจไม่ช่วยลดกระแสวิจารณ์ทรัมป์ 

รอยเตอร์สระบุว่า แผนการทยอยเผยแพร่เอกสารครั้งนี้ อาจไม่ช่วยลดกระแสทฤษฎีสมคบคิดและการโจมตีทางการเมือง ซึ่งสร้างความแตกร้าวในหมู่ฐานเสียงของทรัมป์ ขณะเดียวกันก็ยังกระตุ้นความไม่พอใจในฝั่งเดโมแครต สมาชิกพรรคเดโมแครตในสภาคองเกรสกล่าวหาว่ารัฐบาลปกป้องทรัมป์ด้วยการเปิดเผยเอกสารที่ไม่ครบถ้วน

“การที่กระทรวงยุติธรรมไม่ปฏิบัติตามกฎหมาย Epstein Files Transparency Act อย่างครบถ้วน ไม่เพียงเป็นการละเมิดกฎหมาย แต่ยังสะท้อนรูปแบบซ้ำซากของรัฐบาลชุดนี้ในการปกป้องประธานาธิบดีทรัมป์และผู้กระทำผิดรายอื่น และยังสานต่อการปกปิดข้อเท็จจริงของบอนดี-พาเทล (รมว.ยุติธรรมและผอ.FBI) โดยแลกกับสิทธิและศักดิ์ศรีของผู้รอดชีวิตจากคดีเอปสตีน” จอช ซอร์บี โฆษกพรรคเดโมแครตในคณะกรรมาธิการยุติธรรมของวุฒิสภา ระบุในแถลงการณ์

ด้านทำเนียบขาวออกมาตอบโต้พรรคเดโมแครตเมื่อวันศุกร์ โดยอบิเกล แจ็กสัน โฆษกทำเนียบขาวระบุว่า “รัฐบาลทรัมป์เป็นรัฐบาลที่โปร่งใสมากที่สุดในประวัติศาสตร์” ในการเผยแพร่เอกสารหลายพันหน้า และการที่ปธน.ทรัมป์เรียกร้องให้มีการสอบสวนเพิ่มเติมเกี่ยวกับฝั่งเดโมแครตของเอปสตีน ล้วนแสดงให้เห็นว่ารัฐบาลทรัมป์ทำเพื่อเหยื่อมากกว่าที่เดโมแครตเคยทำ