75 ปีความสัมพันธ์ไทย-ลาว จับมือพัฒนาการท่องเที่ยว

เครื่องมือหนึ่งที่ช่วยกระชับความสัมพันธ์ระหว่างประเทศได้ดีคือสายสัมพันธ์ระหว่างประชาชนกับประชาชนผ่านการท่องเที่ยว เวทีเสวนาการส่งเสริมการท่องเที่ยวและการลงทุนไทย-ลาว เผยให้เห็นโอกาสที่ทั้งสองฝ่ายจะร่วมมือกันได้ในด้านนี้

นิธี สีแพร รองผู้ว่าการด้านสื่อสารการตลาด การท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย (ททท.) เผยว่า ความร่วมมือด้านการท่องเที่ยวระหว่างไทยกับ สปป.ลาว ทำได้ในหลายมิติ ทั้งด้านโครงสร้างพื้นฐาน การส่งเสริมการตลาด ททท. มีสำนักงานทั่วโลก 29 แห่งสามารถส่งเสริมแคมเปญการท่องเที่ยวร่วมกับลาวได้ อาทิ 6 countries 2 destinations หรือ 2 countries 1 destination ดึงนักท่องเที่ยวจากทั่วโลกมาเที่ยวไทยแล้วส่งต่อไปลาว  หรือดึงนักท่องเที่ยวจากลาวเดินทางต่อมายังประเทศไทยได้เช่นเดียวกัน (กูหัวโล้นแขวงไชสมบูน สปป. ลาว หนึ่งในจุดหมายท่องเที่ยวที่ได้รับความนิยมจากไทย ภาพโดย พูนทรัพย์ เทวงษา) 

ธเนศ วรศรัณย์ กรรมการรองเลขาธิการสภาหอการค้าแห่งประเทศไทย และประธานคณะกรรมการการท่องเที่ยวคุณภาพสูง เจาะลึกตัวเลขการท่องเที่ยวลาวปี 2023 มีนักท่องเที่ยว 2.4 ล้านคน เป็นนักท่องเที่ยวไทยประมาณ 1.2-1.3 ล้านคน ในปี 2024 นักท่องเที่ยวในลาวเพิ่มขึ้นเกือบสองเท่าตัวเป็น 4.2 ล้านคน เป็นคนไทย 1.2 ล้านคนใกล้เคียงกับจำนวนคนลาวเข้ามาเที่ยวไทย แสดงว่าคนไทยก็เป็นหนึ่งในนักท่องเที่ยวหลักของลาว รองลงไปคือเวียดนามกับจีน

สำหรับความร่วมมือในอนาคต ธเนศเปรียบเทียบว่า ประชากรลาว 7 ล้านคน มาเที่ยวไทย 1.1 ล้านคน ประชากรไทย 60 ล้านคน ไปเที่ยวลาวล้านคนเศษๆ เหมือนกัน ดังนั้นควรเริ่มต้นให้คนไทยไปเที่ยวลาว  (ขุนกองแลงสถานที่ท่องเที่ยวแห่งใหม่แขวงคำม่วน โดยเฉพาะนักท่องเที่ยวที่ต้องการสัมผัสธรรมชาติเงียบสงบ ภาพจาก Wanderlao)

ผลสำรวจของ agoda บอกว่า คนไทยเวลาไปไหนชอบไปแล้วไปซ้ำ 74% ของคนไทยที่ไปต่างประเทศชอบไปซ้ำ 1-3 ครั้งในรอบสิบปี ประเทศลาวเป็นอันดับสามที่คนไทยชอบไปบ่อยๆ อันดับหนึ่งคือญี่ปุ่น อันดับสองคือไต้หวัน ดังนั้นการทำงานร่วมกันจะเพิ่มจำนวนคนไทยไปเที่ยวลาวได้ไม่ยาก โดยรถไฟลาว-จีนและการเชื่อมต่อมาถึงไทยจะเปิดศักยภาพได้มาก 

ประธานคณะกรรมการการท่องเที่ยวคุณภาพสูง เสนอว่า สิ่งที่ลาว-ไทยทำร่วมกันได้ในขณะนี้คือพัฒนาคุณภาพแหล่งท่องเที่ยวและการให้บริการ ที่เรียกว่า Happy Model เนื่องจากหัวใจของการท่องเที่ยวลาวคือวัฒนธรรมและธรรมชาติ สองอย่างนี้มีต้นทุนในการดูแลรักษา ต้องเปลี่ยนให้เป็นรายได้ที่ดูแลตัวเองและชุมชนได้

"อย่ามองที่จำนวนนักท่องเที่ยวอย่างเดียว ให้มองที่ค่าใช้จ่ายต่อคนซึ่งสำคัญกว่า และทำแหล่งท่องเที่ยวให้เป็นเมืองน่าอยู่ ไม่ใช่แค่เมืองน่าเที่ยว เพราะเมืองน่าอยู่หมายถึงการท่องเทีี่ยวไม่ส่งผลเสียต่อประชาชน" ธเนศกล่าวและว่า ความเป็นกลางทางคาร์บอนคืออนาคตของการท่องเที่ยว ประเทศไทยไปได้ไกลพอสมควรในเรื่องนี้ แต่ถ้าลาวมาร่วมกับไทย จับมือกันแล้วก้าวกระโดดได้เลยไม่ต้องเสียเวลา เช่น สี่ปีที่ผ่านมาไทยมีแอปที่คำนวณคาร์บอนเครดิตและซื้อคืนได้ภายในแอปเดียว เป็นการท่องเที่ยวที่ควบคุมการปล่อยคาร์บอนและซื้อคืนได้ตลอดทั้งเส้นทาง 

“คุณเที่ยวโดยไม่ต้องทิ้งร่องรอยคาร์บอนไว้เลย” ธเนศย้ำ 

• ภาพรวมความร่วมมือท่องเที่ยวไทย-ลาว 

 พอนมะลี อินทะพม  หัวหน้ากรมพัฒนาท่องเที่ยว กระทรวงแถลงข่าว วัฒนธรรม และ ท่องเที่ยว สปป.ลาว กล่าวถึงความร่วมมือระหว่างกระทรวงแถลงข่าววัฒนธรรม และ ท่องเที่ยว สปป.ลาว กับกระทรวงการท่องเที่ยวไทยภายใต้บันทึกความเข้าใจ (เอ็มโอยู) ที่ลงนามกันในปี 2016 ประกอบด้วย 

ร่วมมือสร้างและพัฒนาผลิตภัณฑ์การท่องเที่ยวเพื่อเชื่อมโยงและขยายการท่องเที่ยวร่วมกัน, โฆษณาการท่องเที่ยวร่วมกันระหว่างสองประเทศ,  พัฒนาบุคลากร และปรึกษาหารือแลกเปลี่ยนความคิดเห็นระหว่างกันเป็นประจำทุกปี

  นักท่องเที่ยวเดินทางผ่านสะพานมิตรภาพเป็นเส้นทางหลัก นอกจากนี้ยังมีเส้นทางรถไฟลาว-จีน, ลาว-ไทย เป็นเส้นทางใหม่ นอกนั้นเป็นการเชื่อมโยงทางอากาศ ลาวยกเว้นวีซ่าให้นักท่องเที่ยวไทยเป็นเวลา 30 วัน แต่ในปี 2024 ซึ่งเป็นปีท่องเที่ยวลาว มีความพิเศษเดิมทีนักท่องเที่ยวไทยที่ใช้บัตรผ่านแดนจะไปเที่ยวลาวได้เพียงหนึ่งแขวง ตอนนี้ไปได้ถึง 3 แขวง อยู่ใน สปป.ลาวเพิ่มจาก 3 วัน เป็น 10 วัน

“นักท่องเที่ยวไทยเข้าไปเที่ยวลาวมากที่สุดตั้งแต่ไหนแต่ไรมา ปี 2024 คิดเป็น 30% ของนักท่องเที่ยวทั้งหมดประมาณ 1.2 ล้านคน ตั้งเป้าหมายว่าปีนี้จะได้ต้อนรับนักท่องเที่ยวไทย 2 ล้านคน” พอนมะลีย้ำเป้าหมายฝั่งลาว 

อินที เดือนสะหวัน คณะบริหารงานสภาการค้าและอุตสาหกรรมแห่งชาติลาว มองในมุมภาคธุรกิจถึงเป้าหมายเพิ่มจำนวนนักท่องเที่ยวไทยเยือนลาวจาก  1.2 ล้านคนเพิ่มเป็น 2 ล้านคนว่ามีความเป็นไปได้สูง เพราะผลิตภัณฑ์การท่องเที่ยวลาวเพิ่มขึ้นมาก เน้นการท่องเที่ยวธรรมชาติโดยเฉพาะทางภาคใต้ของประเทศลาว แขวงจำปาสัก เป็นที่ที่นักท่องเที่ยวไทยนิยมมาก ฤดูฝนถือเป็นกรีนซีซันของที่นี่ไม่ใช่โลว์ซีซัน

"เมื่อก่อนคนไทยไปลาวแบบสั้นๆ ไปเช้าเย็นกลับโดยเฉพาะนครหลวงเวียงจันทน์ หรือข้ามสะพานจากสะหวันนะเขตไปเวียดนาม แต่ปัจจุบันนักท่องเที่ยวไทยนิยมเที่ยวด้วยตัวเองเป็นกลุ่มเล็กๆ มากขึ้น พักไม่น้อยกว่าสามคืน ไปหลวงพระบาง วังเวียง และเมืองเฟืองโดยเส้นทางรถไฟ  สถานที่ท่องเที่ยวเหล่านี้ถ้าสองประเทศทำแคมเปญร่วมกันตัวเลข 2 ล้านไม่มีปัญหา" อินทีย้ำ