ชาวฮินดูมาเลเซียฉลองเทศกาลไทปูซัมยิ่งใหญ่

สำนักข่าวเอเอฟพีรายงาน ประชาชนหลายหมื่นคนมาชุมนุมกันที่วัดถ้ำหิน (บาตูเคฟ) ชานกรุงกัวลาลัมเปอร์ช่วงสุดสัปดาห์นี้ บางคนใช้ตะขอและโลหะทิ่มแทงร่างกายเพื่ออุทิศแด่พระมุรุกัน (Lord Murugan) หรือ ขันธกุมารบุตรแห่งพระศิวะกับพระแม่ปารวตีโดยพระองค์เป็นมหาเทพแห่งสงคราม ถือเป็นเทพแห่งนักรบที่จะประทานความกล้าหาญ ความเป็นผู้นำ และความมีศักดิ์ศรีในสังคม

เทศกาลนี้มีขึ้นเพื่อเฉลิมฉลองวันที่พระแม่ปารวตีประทานหอกทรงพลังให้ขันกุมารสู้กับปีศาจ

ในพิธีผู้ศรัทธาต้องแบกเครื่องสักการะ อาทิ หม้อนมและเครื่องบูชาโลหะที่เรียกว่า กาวฑิเดินเท้าเปล่าขึ้นบันได 272 ขั้นจนถึงวัดซึ่งเป็นศาสนสถานสำคัญของชาวฮินดูท้องถิ่น งานปีนี้คึกคักที่สุดในรอบหลายปี เมื่อผู้ศรัทธาได้กลับมาทำพิธีกันได้อีกครั้งหนึ่ง

ผู้ศรัทธาบางคนดูเหมือนตกอยู่ในภวังค์ขณะแบกกาวฑิซึ่งหนักถึง 100 กิโลกรัม คนอื่นๆ ใช้ของแหลมคมเสียบแทงร่างกาย บางคล้องตะขอหรือห่วงหลายเส้นเพื่อแสดงความสำนึกผิด

ก่อนถึงเทศกาลไทปูซัม ผู้ศรัทธาจะต้องทำพิธีสวดมนต์ประจำวัน งดเว้นการมีเพศสัมพันธ์และรับประทานอาหารมังสวิรัติอย่างเข้มงวดเป็นเวลาหลายสัปดาห์

ทั้งนี้ มาเลเซียมีประชากร 32 ล้านคน กว่าครึ่งเป็นชาวมุสลิม แต่ก็มีประชากรเชื้อสายอินเดียราว 2 ล้านคน พระขันธกุมารเป็นที่นับถืออย่างมากโดยเฉพาะทางตอนใต้ของอินเดีย และในชุมชนชาวทมิฬเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ที่อินเดียและสิงคโปร์เฉลิมฉลองเทศกาลไทปูซัมด้วยเช่นกัน