‘เอ็น-บรีซ’ต้านวัณโรค นาโนเทคป้อนนักลงทุน

“เอ็น-บรีซ” (n-Breeze) นวัตกรรมแผ่นกรองนาโน 2 อิน 1 ทั้งกรองและฆ่าเชื้อในแผ่นเดียว เสริมจุดเด่นด้วยคุณสมบัติฆ่าเชื้อวัณโรค ช่วยระงับการแพร่เชื้อในอากาศ สามารถตอบโจทย์ผู้ใช้อย่างแท้จริง พร้อมถ่ายทอดสู่เชิงพาณิชย์ให้กลุ่มนักลงทุนเป้าหมาย นำไปใช้ประโยชน์ได้จริง ต่อยอดธุรกิจให้เติบโตและเกิดการลงทุนในธุรกิจเทคโนโลยี
จุดเริ่มต้นงานวิจัยแผ่นกรองนาโนที่สามารถกรองละเอียดและฆ่าเชื้อโรคได้โดยเน้นเชื้อวัณโรค เนื่องจากประเด็นการกลับมาของวัณโรค และยาที่ใช้รักษาด้อยประสิทธิภาพ ทำให้ต้องใช้ปริมาณยาหลากหลายขึ้น ส่งผลให้เกิดเป็นต้นทุนทั้งผู้ป่วยและระบบสาธารณสุขของประเทศ จึงมีแนวคิดที่จะยับยั้งการแพร่เชื้อวัณโรคด้วยการกำจัดเชื้อในอากาศ

นวัตกรรมทูอินวัน

นายวรล อินทะสันตา ผู้อำนวยการหน่วยวิจัย ศูนย์นาโนเทคโนโลยีแห่งชาติ (นาโนเทค สวทช.) ศึกษาเทคโนโลยีแผ่นกรองอากาศในเครื่องฟอกอากาศและเครื่องปรับอากาศพบว่า กรองได้แต่ไม่ฆ่าเชื้อ หรือฆ่าเชื้อโรคได้แต่ไม่กรอง ดังนั้น จึงเป็นที่มาของโจทย์การคิดค้นและพัฒนาแผ่นนาโนที่มีคุณสมบัติดีที่สุดทั้งกรองและฆ่าเชื้อโรคได้ทั้งเชื้อแบคทีเรียและวัณโรค อีกทั้งแผ่นกรองจะต้องผ่านเครื่องพับ จึงต้องมีความแข็งแรงทนทานด้วย

จากการศึกษาวิจัยพบว่า กระบวนการขึ้นรูปด้วยเทคนิคอิเล็กโตรสปินนิง (เทคนิคที่ใช้ประจุไฟฟ้าปั่นผลิตเส้นใย) ทำให้ได้เส้นใยมีขนาดเล็กในระดับนาโนเมตรและมีลักษณะเฉพาะ วัสดุที่ได้จากเส้นใยนาโนนี้จะมีลักษณะที่เป็นรูพรุนขนาดเล็กจำนวนมาก ทำให้มีคุณสมบัติต้านเชื้อโรคซึ่งรวมถึงเชื้อวัณโรคที่แพร่ทางอากาศได้ง่าย อีกสะท้อนน้ำ ป้องกันรังสียูวี ตลอดจนมีความแข็งแรง ความยืดหยุ่น และทนต่อแรงดึงขาด สามารถใช้ในการกรองละเอียดได้ทั้งในน้ำและอากาศ อีกทั้งยังสามารถทำความสะอาดและทนต่อแสงแดดได้ ผลิตจากการขึ้นรูปเส้นใยนาโนด้วยองค์ประกอบเฉพาะ ซึ่งต่างจากเส้นใยและแผ่นกรองเส้นใยนาโนทั่วไป

สำหรับกลุ่มเป้าหมายค่อนข้างหลากหลายตามคุณสมบัติ คือ สามารถกรองละเอียด ฆ่าเชื้อโรค แต่ที่จะเกิดประโยชน์และคุ้มค่ามากที่สุดคือ ผลิตภัณฑ์ทางการแพทย์ เช่น การนำไปใช้ในห้องผ่าตัดซึ่งต้องการเครื่องกรองอากาศแบบละเอียดและฆ่าเชื้อได้เบ็ดเสร็จ นอกจากนั้นอาจเป็นอุตสาหกรรมไมโครอิเล็กทรอนิกส์ อาหาร ที่ต้องกรองละเอียดเพื่อกรองเชื้อแบคทีเรียที่ทำให้เกิดอาการอาหารเป็นพิษ ด้วยการนำไปติดอยู่ใต้ฝ้าเพดาน ผลิตเป็นแผ่นกรองอากาศหรือทำเป็นกระดาษปิดจมูกที่ใช้ได้ทั้งคนไข้ แพทย์และบุคลากรในโรงพยาบาล เสมือนเป็นการบล็อกเชื้อก่อนถึงตัวผู้ใช้

ตอบโจทย์วงการแพทย์

การประยุกต์ใช้งานแผ่นกรองจากเส้นใยนาโนนี้ สามารถประยุกต์ใช้กับเครื่องฟอกอากาศหรือเครื่องปรับอากาศได้ในหลากหลายรูปแบบ ทั้งเครื่องกรองอากาศพกพา ตลอดจนระบบกรองอากาศในอาคาร หรือประยุกต์ใช้กับแผ่นกรองอนามัย เป็นต้น นอกจากสมบัติพิเศษที่มีคุณภาพเหนือแผ่นกรองอากาศทั่วไปแล้วนั้น จุดเด่นของแผ่นกรองยังสามารถทดแทนแผ่นกรองอากาศที่มีต้นทุนการผลิตสูง และคงทนต่อการใช้งานอีกด้วย ทั้งยังมีผลการทดสอบที่ได้มาตรฐานเป็นที่ยอมรับในระดับสากล

นวัตกรรมแผ่นกรองดังกล่าวเหมาะกับผู้ประกอบการในอุตสาหกรรมการแพทย์ ยานยนต์ อาหารและผู้ใช้งานตามบ้าน แหล่งชุมชนหรือสถานที่ที่มีปัจจัยเสี่ยงต่อการแพร่กระจายเชื้อโรค เช่น รถโดยสารสาธารณะ เรือนจำ ห้างสรรพสินค้า ศูนย์อพยพ สถานีขนส่งสาธารณะและโรงงานอุตสาหกรรม โดยอาจผลิตในรูปแบบของระบบการฆ่าเชื้อภายในห้องผ่าตัด ตามโรงพยาบาล หรือผลิตภัณฑ์เครื่องกรองอากาศที่มีไส้กรอง
“นอกจากมีคุณสมบัติกรองรูเล็ก ฆ่าเชื้อโรคแล้ว ยังมีความแข็งแรงอีกด้วย เพราะต้องนำมาพับให้กรองได้มากและอากาศสามารถผ่านได้ หรือแผ่นป้องกันเชื้อโรคที่นิยมใช้กันมากขึ้น โดยได้จดสิทธิบัตรทั้งในไทยและต่างประเทศไว้แล้ว" นายวรล กล่าว ความท้าทายต่อจากนี้คือ การแสวงหาความร่วมมือกับผู้ประกอบการ ที่จะเข้ามาต่อยอดงานวิจัยดังกล่าวสู่ขั้นตอนการผลิต ทั้งนี้ ในประเทศไทยมีความต้องการระบบกรองอยู่แล้วในกลุ่มผู้ผลิตเครื่องปรับอากาศ จึงสามารถทำได้ง่ายและขยายผลได้ทันที