เปิดศึกงาน 'อี3' ค่ายยักษ์ส่งเกมใหม่ประชัน

ตลาดเกมทั่วโลกยังเป็นที่น่าจับตา ด้วยมูลค่าทางธุรกิจที่มหาศาล เทคโนโลยีที่ก้าวล้ำส่งผลให้เทคโนโลยีของการเล่นเกมเปลี่ยนไป ดึงดูดผู้เล่นมากขึ้น จากการลงทุนพัฒนาทั้งฮาร์ดแวร์ และซอฟต์แวร์ของบริษัทยักษ์ใหญ่ด้านเกม ซึ่งส่วนใหญ่ล้วนเป็น "บิ๊ก เพลย์เยอร์" ของวงการไอที อิเล็กทรอนิกส์โลก ขณะเดียวกัน "เกม" ก็นับว่าเป็นหนึ่งในรูปแบบความบันเทิงที่ได้รับความนิยม ไม่แพ้ ภาพยนตร์ หรือเพลง ด้วยฐานผู้เล่นที่กระจายอยู่ทั่วทุกมุมโลก

ล่าสุด “อี3” มหกรรมเกมระดับโลก ก็วนมาบรรจบอีกครั้ง ปีนี้มีกำหนดจัดขึ้นระหว่างวันที่ 10-12 มิ.ย. 2557 ณ เมืองลอสแอนเจลิส สหรัฐ แน่นอนว่างานนี้เป็นอีกหนึ่งครั้งที่พื้นที่จัดแสดงจะผันเป็นสนามประลองกำลังครั้งใหญ่ โดยผู้เล่นระดับโลกที่ต้องจับตามองอย่างใกล้ชิดมีอยู่หลายรายทั้งโซนี่, นินเทนโด, ไมโครซอฟท์รวมถึงค่ายเกมชั้นนำจากทุกภูมิภาคทั่วโลก…

ศึกชิงดำยักษ์ใหญ่

หนังสือพิมพ์เดอะวอลล์สตรีทเจอร์นัลรายงานว่า หนึ่งในกระแสที่ต้องจับตามอง คือ บทบาทของยักษ์ซอฟต์แวร์ไมโครซอฟท์ว่าจะมีท่าทีอย่างไร หลังจากที่เครื่องเล่มเกมคอนโซลรุ่นใหม่ “เอ็กซ์บ็อกซ์วัน” ยอดขายยังสู้คู่แข่งค่ายโซนี่เครื่อง “เพลย์สเตชั่น 4” ซึ่งเปิดตัวช่วงใหล้เคียงกันเมื่อปลายปีที่ผ่านมาไม่ได้

ข้อมูลระบุว่า เพลย์สเตชั่น 4 มียอดขายราว 7 ล้านเครื่อง ส่วนเอ็กซ์บ็อกซ์วันทำได้ประมาณ 5 ล้านเครื่อง ดังนั้นเป็นไปได้ว่ายักษ์ซอฟต์แวร์จะใช้เวทีนี้ดึงกระแสตลาดกลับคืนมาหลังจากที่ผ่านมาถูกนักเล่นเกมมองข้ามไป

รายงานข่าวกล่าวว่า แต่ละปีไมโครซอฟท์มักขนทัพแอพพลิเคชั่นสำหรับความบันเทิงที่หลากหลายมาจัดแสดง ในมุมของเกมหลักๆ โฟกัสที่กลุ่มครอบครัว เด็ก รวมถึงเอาใจคอเกมฮาร์ดคอร์ คาดว่าอย่างน้อยที่จะได้เห็นในปีนี้จะมีตัวอย่างเกมที่กำลังจะมีภาคใหม่หรือที่ถูกนำไปผลิตเป็นภาพยนตร์เช่น เกมคอลล์ออฟดิวตี้ ภาคแอดวานซ์ วอร์แฟร์ และ ฮาโล 5 การ์เดียนส์ เพื่อเป็นน้ำจิ้มเล็กๆ ก่อนลงตลาดจริงปลายปีนี้และปีหน้า

สำหรับค่ายที่กำลังมีภาษีเหนือกว่าอย่างโซนี่ ด้วยจุดแข็งด้านเกมซึ่งผลักดันให้ก้าวหน้าได้ดีกว่าคู่แข่ง จุดโฟกัสของยักษ์อิเล็กทรอนิกส์จากประเทศญี่ปุ่นจึงมักพุ่งไปที่เกมใหม่ที่เหล่าสาวกเครื่องเพลย์จะได้เล่นในอีก 1-2 ปีข้างหน้า ขณะที่เมื่อสำรวจความคิดเห็นจากผู้เชี่ยวชาญหรือเกจิในอุตสาหกรรมหลายคนชี้ให้เห็นว่า จุดยืนของโซนี่นั้นชัดเจนว่าเน้นที่คอนเทนท์เกมเป็นหลัก ต่างจากคู่แข่งที่พยายามพัฒนาแอพที่ทำให้คอนโซลมีความสามารถเป็นศูนย์กลางความบันเทิงในห้องนั่งเล่น

โซนี่ฮอตแซงนินเทนโด

ขณะที่กระแสความนิยมเกมคอนโซลของโซนี่ เริ่มมีอนาคตสดใสมากขึ้น หลังยอดขายล่าสุดเครื่องเล่นเกมคอนโซลของ "โซนี่" แซงหน้า "นินเทนโด" ได้เป็นครั้งแรกในรอบ 8 ปี

โดยข้อมูลจากเว็บไซต์ข่าวธุรกิจนิเคอิของญี่ปุ่นเผยยอดขายรวมเครื่องเล่นเกมทุกรุ่นของโซนี่อยู่ที่ 18.7 ล้านเครื่อง เทียบกับนินเทนโด 16.3 ล้านเครื่อง

นายเลวิส วาร์ด นักวิเคราะห์ในอุตสาหกรรมวีดิโอเกมจากบริษัทไอดีซี คาดการณ์ว่า ตลาดเกมวี ยูของนินเทนโดจะรั้งอันดับ 3 ตามหลังโซนี่ เพลย์สเตชั่น และเอ็กซ์บ็อกซ์ วัน ของไมโครซอฟท์

อย่างไรก็ตาม สถิติดังกล่าวไม่นับเป็นเรื่องที่เกินความคาดหมาย เพราะเกมคอนโซลรุ่นล่าสุดของโซนี่ "เพลย์สเตชั่น 4" เป็นที่นิยมอย่างมาก ขณะที่ "วี ยู" พร้อมอุปกรณ์ควบคุมเกมแบบทัชสกรีนรุ่นใหม่ของนินเทนโดกลับไม่ได้การตอบรับจากตลาดมากเท่ากับรุ่นเดิม

นอกจากนี้ ผลกระทบที่ตามมาจากกระแสไม่รุ่งของนินเทนโดช่วงนี้ คือ การประกาศเตรียมปิดสำนักงานใหญ่ในยุโรปของบริษัท ซึ่งจะมีผลต่อพนักงานราว 130 คนต้องถูกเลิกจ้าง หลังบริษัทรายงานผลประกอบการปีงบประมาณสิ้นสุดวันที่ 31 มี.ค.ขาดทุนสุทธิ 229 ล้านดอลลาร์

ลุยเซ็กเมนท์ใหม่

ทั้งนินเทนโดยังมีแผนจะลดต้นทุนอื่นๆ อีก รวมถึงการใช้วิธีเปิดตัวเกมใหม่ด้วยการส่งข่าวเป็นคลิปวีดิโอแทนการจัดงานแถลงข่าวในเวทีอี 3 ครั้งนี้ เหมือนกับที่เคยทำในปีที่ผ่านมา ขณะที่นายซาโตรุ อิวาตะ ประธานของนินเทนโดก็ไม่ได้เข้าร่วมงานดังกล่าวซึ่งคาดว่าเป็นปัญหาด้านสุขภาพ

อย่างไรก็ดี ที่คาดหวังได้จากนินเทนโด คือ ฟังก์ชั่นสำหรับเล่นวีดิโอที่จะเติมเข้าไปกับเครื่องเล่นเกม วียู และทรีดีเอส ดังที่บริษัทมีเป้าหมายใหญ่หวังให้เป็นหนึ่งในบริการที่เพิ่มความภักดีต่อแบรนด์ พร้อมปูทางสู่โมเดลธุรกิจใหม่ๆ ขณะเดียวกันเป็นไปได้ที่จะได้เห็นสายผลิตภัณฑ์ใหม่ซึ่งผลิตขึ้นมาสำหรับตลาดเกิดใหม่โดยเฉพาะ ที่ชัดเจนทั้งนักเล่นเกมและเหล่ากูรุในวงการต่างคาดหวังเวอร์ชั่นใหม่ของเหล่าเกมยอดนิยม

เดอะวอลล์สตรีทเจอร์นัลชี้ว่า โดยสรุปภาพรวมของงานน่าจะได้เห็นสิ่งน่าตื่นตาตื่นใจจำนวนมากแน่นอน ทว่าเริ่มมีกระแสใหม่ คือ ขณะนี้บริษัทผู้พัฒนาเกมหันไปใช้กลยุทธ์สร้างความโดดเด่นโดยแยกจัดงานอีเวนท์ด้วยตนเองก่อนวันเริ่มงาน ไม่จะเป็นค่ายอิเล็กทรอนิกส์อาร์ทส์ (อีเอ) ตั้งแต่วันจันทร์ เช่นเดียวกับค่ายยูบิซอฟต์ ซึ่งทั้ง 2 รายน่าจะแถลงไฮไลต์ต่างๆ ไปก่อนมากพอดู