ท่องทะเลลึกด้วยเอ็กโซสูท

"เอ็กโซสูท" ที่เหล่านักพัฒนาบอกว่าจะช่วยเปิดโลกสำรวจใต้ท้องทะเลลึก เปิดตัวอย่างเป็นทางการที่พิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์อเมริกัน ในนิวยอร์ก สหรัฐอเมริกา เมื่อไม่นานมานี้ ชุดนี้ถูกออกแบบมาเพื่อช่วยให้นักดำน้ำสามารถลงไปอยู่ในท้องทะเลที่ความลึกราว 304 เมตรได้เป็นชั่วโมง ซึ่งจะทำให้เข้าถึงสิ่งมีชีวตในท้องทะเลลึกได้อย่างเหนือความคาดหมาย

"เอ็กโซสูท" สร้างจากโลหะแข็งและวัสดุอื่นๆ ระดับความสูง 2 เมตร น้ำหนักราว 240 กิโลกรัม มีเครื่องยนต์ขับเคลื่อนในตัวขนาด 1.6 แรงม้า สำหรับเคลื่อนไหวได้ทั้ง 6 ทิศทาง มีระบบออกซิเจนที่สามารถใช้งานได้ต่อเนื่องสูงสุดถึง 50 ชั่วโมง ติดตั้งระบบการสื่อสารสองทางผ่านทางสายเคเบิลใยแก้ว พร้อมระบบถ่ายทอดภาพวิดีโอต่อเนื่องสดๆและระบบตรวจสอบแรงดันที่ทำงานตลอดเวลา

เจ้าหน้าที่ความปลอดภัยการดำน้ำของพิพิธภัณฑ์ "ไมเคิล ลอมบาร์ดี" บอกว่า ระดับความลึกดังกล่าวมากกว่าการดำน้ำแบบทั่วไปถึง 10 เท่า ซึ่งผลงานชิ้นนี้ ไม่เพียงแต่จะช่วยยกระดับความรู้ของคน ต่อสิ่งมีชีวิตสายพันธุ์ใหม่ๆ ในท้องทะเลแล้ว ยังจะเอื้อประโยชน์ในด้านเวชชีวศาสตร์ด้วย

สัตว์น้ำจำนวนมาก ที่อาศัยอยู่ในท้องทะเลลึกจะมีความสามารถในด้านการเรืองแสง โดยใช้โปรตีนที่นักวิทยาศาสตร์ สามารถนำไปปรับใช้กับคนได้ เพื่อติดตามความคืบหน้าของโรค อย่าง มะเร็ง หรือบ่งชี้เซลล์ในสมองคน แบบเจาะจงตัวได้

นักวิจัยทางทะเล "จอห์น สปาร์ก" บอกว่า เขารู้สึกตื่นเต้นอย่างมากเมื่อนึกถึงความเป็นไปได้ต่างๆ ที่จะเกิดขึ้นจากการใช้ชุดดำน้ำแบบใหม่นี้ ในแง่ที่ว่า เอ็กโซสูทจะทำให้สามารถเก็บตัวอย่างสัตว์ ที่เคยเข้าไม่ถึง และได้ศึกษารูปแบบการเรืองแสงของพวกมัน โดยก่อนหน้านี้ แม้จะมีเรือดำน้ำให้ใช้ ก็ทำงานได้อย่างไม่เต็มที่ เก็บตัวอย่างมาได้ไม่ดีนัก แต่ชุดนี้ จะทำให้นักดำน้ำลงไปได้ลึกในระดับที่้ต้องการ สามารถเลือกเก็บตัวอย่างได้ที่ละอย่าง หรือเป็นกลุ่ม ทั้งยังสามารถพาตัวอย่างขึ้นมาเหนือน้ำ ด้วยการรักษาแรงดันไว้ได้ เพื่อไม่ให้ตัวอย่างเสียหาย หรือหลุดรอดไปได้

คณะนักวิจัยจะดำเนินการทดสอบเอ็กโซสูทอย่างจริงๆ จังๆ เป็นครั้งแรกในเดือนกรกฎาคมนี้ ในการสำรวจพื้นที่บางส่วนของเหวลึกในมหาสมุทรแอตแลนติก ที่มีความลึกร่วม 3,000 เมตร และแม้เอ็กโซสูทจะไม่สามารถลงไปถึงความลึกในระดับนั้น แต่ความสามารถของมัน ก็น่าจะทำให้นักวิทยาศาสตร์เข้าถึงโลกใหม่ๆ ที่ไม่เคยได้ไปถึงมาก่อน