ผลสำรวจล่าสุดในสหรัฐพบว่า เมื่อปีที่แล้ว มีเด็กป่วยด้วยโรคออทิสติก 1 คน ในทุกๆ 45 คน หรือเพิ่มขึ้นเกือบ 2 เท่าจาก 2-3 ปีก่อน
รายงานซึ่งจัดทำโดยสำนักงานสถิติสุขภาพแห่งชาติในสังกัดศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคสหรัฐ หรือซีดีซี ระบุว่า ในปี 2557 อัตราเด็กเป็นโรคออทิสติกในสหรัฐอยู่ที่ 1 ใน 45 คน หรือคิดเป็น 2.24% เทียบกับในปี 2554-2556 ซึ่งมีอัตราเด็กเป็นโรคออทิสติก อยู่ที่ 1 ใน 80 คน หรือ 1.25%
ขณะที่ย้อนกลับเมื่อปี 2518 อัตราเด็กเป็นโรคออทิสติกในสหรัฐอยู่ที่ 1 ใน 5,000 คน ก่อนที่จะเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ในหลายปีหลังจากนั้น
รายงานระบุด้วยว่า นักวิจัยได้ใช้วิธีการสอบถามข้อมูลแบบใหม่โดยใช้คำถามที่ครอบคลุมรายละเอียดที่เฉพาะเจาะจงมากขึ้น เพื่อประเมินภาพรวมของโรคนี้ได้แม่นยำกว่าเดิม และชี้ว่า แม้ผลวิจัยจะพบว่าโรคออทิสติกในปัจจุบันส่งผลต่อคนหลายกลุ่มมากกว่าในอดีต แต่ยอดรวมของผู้ได้รับผลกระทบจากปัญหาการพัฒนาด้านสมองและระบบประสาทไม่ได้เพิ่มขึ้นแต่ยังอยู่ในอัตราคงที่
ด้านผู้เชี่ยวชาญบางส่วนก็เห็นพ้องกันว่า ผลสำรวจล่าสุดนี้ไม่ได้บ่งชี้ว่าการแพร่กระจายของโรคออทิสติกในสหรัฐนั้นเลวร้ายลง เพราะมีการเปลี่ยนวิธีจำแนกกลุ่มตัวอย่างที่มีความผิดปกติทางประสาทวิทยา
