'ซูดาน' แรดขาวเหนือเพศผู้ตัวสุดท้ายของโลก

เว็บไซต์หนังสือพิมพ์เดอะ มิร์เรอร์ของอังกฤษเปิดเผยเรื่องราวของ “เจ้าซูดาน” แรดขาวเหนือ เพศผู้วัย 42 ปี ซึ่งคาดว่าเป็นแรดขาวเหนือเพศผู้ตัวสุดท้ายของโลก โดยขณะนี้เจ้าซูดานอยู่ในวัยชราและเหลืออายุขัยอีกเพียงไม่นานนัก แม้ความหวังที่จะผสมพันธุ์กับตัวเมียจะริบหรี่ เพราะอสุจิของมันอ่อนแอ

อย่างไรก็ดี ทางศูนย์อนุรักษ์พันธุ์สัตว์ป่าโอล เปเจตาในเมืองไลคิเปียของเคนยาก็ปกป้องคุ้มครองเจ้าซูดานอย่างสุดกำลัง โดยให้เจ้าหน้าที่ถือปืนไรเฟิลคอยดูแลความปลอดภัยตลอด 24 ชั่วโมง เพราะเกรงว่าหากคลาดสายตา แรดตัวนี้อาจจะตกเป็นเหยื่อของนักล่าสัตว์ได้ ซึ่งหมายถึงการสูญสิ้นสายพันธุ์แรดขาวเหนือ

ขณะที่เจ้าซูดานเองก็คุ้นเคยกับเจ้าหน้าที่เป็นอย่างดี มันชอบให้ลูบท้อง เกาหู ซึ่งทำให้มันผ่อนคลายมากเวลาที่ใครเอ่ยชื่อเรียกก็จะเดินเข้ามาหา

เจ้าซูดานถูกพบในผืนป่าภูมิภาคแชมเบ้ของซูดานใต้ขณะที่อายุเพียง 1 ปี และหลังจากถูกพบก็ถูกส่งไปยังสวนสัตว์แห่งหนึ่งในสาธารณรัฐเช็ก และใช้ชีวิตอยู่ที่นั่นมาโดยตลอดก่อนถูกตัดนอออกไป ส่วนหนึ่งเพื่อลดความเสี่ยงจากการทำร้ายมนุษย์ กระทั่งในปี 2552 เจ้าซูดานก็ถูกย้ายมายังศูนย์อนุรักษ์พันธุ์สัตว์ป่า เพื่อพบกับแรดขาวเหนือตัวเมีย 2 ตัว และตัวผู้อีก 1 ตัว จากนั้นแรดขาวเหนือทั้งหมด 4 ตัวรวมถึงเจ้าซูดานก็ถูกนำเข้าสู่ขั้นตอนการผสมพันธุ์หวังจะให้กำเนิดลูกสืบทอดเผ่าพันธุ์กันต่อไป

อย่างไรก็ตาม ความพยายามผสมพันธุ์แรดขาวเหนือกลับไม่ประสบความสำเร็จ แม้จะพยายามอยู่หลายครั้ง และความหวังก็ริบหรี่ลงอีกเมื่อแรดตัวผู้อีกตัวในศูนย์อนุรักษ์ตายลงตามวัย ทำให้เจ้าซูดานเป็นแรดขาวเหนือเพศผู้ตัวเดียวในโลก และความหวังในการผสมพันธุ์ตามธรรมชาติก็ริบหรี่จนแทบเลือนหาย เมื่อเจ้าซูดานอายุมากจนอสุจิอ่อนแอตามวัย

แม้ว่าจะการผสมพันธุ์ตามธรรมชาติจะไม่ประสบความสำเร็จ แต่เจ้าหน้าที่ศูนย์อนุรักษ์พันธุ์สัตว์ป่าในเคนยาก็ยังคงมีความหวังเล็กๆ ในการนำอสุจิและไข่ของแรดขาวเหนือมาผสมเทียม แล้วฝากไว้ในท้องของแรดขาวใต้ซึ่งเป็นสายพันธุ์ที่ใกล้เคียงกัน โดยหวังว่าหากวิธีนี้ประสบความสำเร็จ แรดขาวเหนือจะได้ดำรงเผ่าพันธุ์ต่อไป แม้ว่าจะเหลืออยู่ไม่กี่ตัวบนโลกก็ตาม