สื่อนอกมองชัตดาวน์กรุง เหมือนงานปลอดรถ

หนังสือพิมพ์นิวยอร์ค ไทม์ส ออนไลน์ รายงานว่า ย่านการค้าใจกลางกรุงเทพฯ คราคร่ำไปด้วยผู้ประท้วงต่อต้านรัฐบาล อันเป็นส่วนหนึ่งของปฏิบัติการปิดกรุงเทพฯ และเป็นการประท้วงโดยสงบ ที่ตัดขาดการจราจรส่วนใหญ่ ที่เข้าไปยังย่านอสังหาริมทรัพย์ที่แพงที่สุดและมีชื่อเสียงที่สุด ของประเทศไทย

การประท้วงครั้งนี้ เป็นการเคลื่อนไหวต่อต้านรัฐบาลของนายกรัฐมนตรียิ่งลักษณ์ ชินวัตร ที่เด่นชัดที่สุดในรอบ 2 เดือน พวกเขาไม่พอใจในสิ่งที่เรียกว่า ระบบการเมืองที่ผิดปกติ ทำให้ต้องออกมาเรียกร้องทางการเมืองที่ถือเป็นการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ที่สุด ที่เกิดขึ้นในเอเชียในรอบไม่กี่ปีที่ผ่านมา ทั้งพยายามขัดขวางการเลือกตั้งที่กำหนดจะมีขึ้นในเดือนกุมภาพันธ์ และเรียกร้องให้จัดตั้งรัฐบาลโดยสภาประชาชน ที่ไม่ได้มาจากการเลือกตั้ง เพื่อทำหน้าที่แทนสภาผู้แทนราษฎร

ผู้ประท้วงคนหนึ่ง บอกว่า จำเป็นต้องปิดกรุงเทพฯ เพื่อบอกให้ประชาชนรู้ว่า รัฐบาลได้สูญเสียความชอบธรรมไปแล้ว และตอนนี้รัฐบาลกำลังทำลายตัวเอง

โดยขณะนี้ยังไม่มีรายงานความรุนแรงจากพื้นที่การชุมนุมประท้วง และผู้สังเกตการณ์บางคน บอกว่า การประท้วงครั้งนี้ ราวกับเทศกาลปลอดรถยนต์ มากกว่าการข่มขู่รัฐบาล แต่กลุ่ม คปท. ซึ่งเป็นพันธมิตรของกลุ่ม กปปส.ซึ่งเป็นแกนนำในการประท้วง ได้ขู่ว่า จะปิดตลาดหลักทรัพย์และวิทยุการบิน ถ้ารัฐบาลของนางสาวยิ่งลักษณ์ ยังไม่ยอมลาออกภายในวันพุธนี้

ด้านองค์กรวิจัย อินเตอร์เนชั่นแนล ไครซิส กรุ๊ป ระบุว่า ขอบเขตของการประท้วงโดยสันติ กำลังแคบลงเรื่อย ๆ และการรณรงค์เพื่อต่อต้านการเลือกตั้ง ยิ่งเพิ่มโอกาสที่จะเกิดความรุนแรงทางการเมือง และอาจยั่วยุงให้ทหารออกมาปฏิวัติ

หลายพื้นที่ของกรุงเทพฯ ไม่ได้รับผลกระทบจากการประท้วง แต่โรงเรียน มหาวิทยาลัย สำนักงานและร้านทองพากันปิดตัว ส่วนบริเวณราชประสงค์ ที่ปกติจะเป็นสถานที่ยอดนิยมของนักท่องเที่ยวพบว่า นักท่องเที่ยวพากันงุนงง ขณะพยายามหาทางเข้าห้างสรรพสินค้า เนื่้องจากผู้ประท้วงเอาแบร์ริเออร์ไปกีดขวางไว้

การท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย ได้ออกแถลงการณ์ ระบุว่า ทุกอย่างยังคงดำเนินไปตามปกติ และบรรดาโรงแรม ร้านอาหาร สปา ศูนย์การค้าและโรงพยาบาล รวมถึงสถานที่อื่น ๆ ล้วนเปิดให้บริการตามปกติ เพียงแต่อาจมีการเปลี่ยนแปลงบ้างเล็กน้อยเกี่ยวกับชั่วโมงทำการ

ผู้ประท้วงบางคน มองว่า เป็นเรื่องดีที่ได้มีโอกาสขี่จักรยานในกรุงเทพฯ อย่างปลอดภัย โดยบอกว่า ถนนในกรุงเทพฯไม่เคยว่างเว้นแบบนี้ ปกติต้องรอถึงเที่ยงคืน ถึงจะออกมาขี่จักรยานบนถนนได้โดยการจราจรไม่ติดขัด ส่วนการปิดกรุงเทพฯ เป็นเพียงการแช่แข็งรัฐบาล และบอกให้โลกรู้ว่า ที่นี่ไม่มีความรุนแรง แต่เหมือนงานเทศกาลมากกว่า