ครม.อนุมัติ 5.7 พันล้านบาท อัพเกรด เอฟ-16 เอ/บี เฟส 2 จำนวน 6 ลำ
พล.อ.ต.มณฑล สัชฌุกร โฆษกกกองทัพอากาศ กล่าวถึงกรณีที่ คณะรัฐมนตรีมีมติอนุมัติงบประมาณผูกพันข้ามปี 2556-2558 โครงการพัฒนาขีดความสามารถเครื่องบิน แบบ 19 ว่า โครงการดังกล่าวเป็นการพัฒนาขีดความสามารถเครื่องบินขับไล่ เอฟ -16 เอ/บี ระยะที่ 2 วงเงิน 5,700 ล้านบาท ตามที่กองทัพอากาศ โดยกระทรวงกลาโหม เป็นผู้เสนอ สำหรับโครงการดังกล่าวถือเป็นแผนงานระยะยาวในการพัฒนายืดอายุการใช้งานของเครื่องบินรบที่ประจำการที่ฝูงบิน 403 กองบิน 4 อ.ตาคลี จ.นครสวรรค์ ที่กองทัพอากาศได้รับการอนุมัติจากคณะรัฐมนตรีในภาพรวมเมื่อปี 2554 เพื่อ MLU (Mid-life update ) เครื่องบินรุ่นดังกล่าว จำนวน 1 ฝูง 18 ลำ ทั้งนี้ถือเป็นโครงการต่อเนื่องที่ต้องใช้งบประมาณผูกพัน ซึ่งตามระเบียบแล้วหากวงเงินเกินกว่า 1 พันล้านบาท ต้องนำเข้าสู่ความเห็นชอบของคณะรัฐมนตรีด้วย
ผู้สื่อข่าวรายงานว่า คณะรัฐมนตรีได้อนุมัติริเริ่มโครงการในระยะแรกไป เมื่อปี 54 - 56 จำนวน 6 ลำ ในครั้งนี้เป็นการอนุมัติในระยะที่ 2 ปีงบประมาณ 56 - 58 อีก 6 ลำ และจะมีการเสนอในระยะที่ 3 อีก 6 ลำในปีงบประมาณ 58-60 ทั้งนี้ กองทัพอากาศได้ว่าจ้างบริษัท TAI ให้ดำเนินการปรับปรุง เอฟ-16 ภายใต้โครงการ MLU จำนวน 18 ลำ โดยการดำเนินงานอยู่ภายใต้การดูแลของบริษัท Lockheed Martin ซึ่งเป็นผู้จัดหาอุปกรณ์ให้กับ TAI
ผู้สื่อข่าวรายงานด้วยว่า ตามรายละเอียดของเอกสารที่แจ้งต่อสภาคองเกรสระบุว่า กองทัพอากาศไทยร้องขอการขายชุดอุปกรณ์ในการทำ MLU ให้กับ เอฟ -16 เอ/บี ทั้ง 18 ลำ โดยการดำเนินงานจะแบ่งการลงนามในสัญญาเป็น 3 เฟส เฟสละ 1 ปี รวมมูลค่าทั้งหมดรา 700 ล้านเหรียญสหรัฐ และมีรายนามอุปกรณ์ที่แจ้งต่อคองเกรส เช่น ระบบคอมพิวเตอร์ควบคุมภารกิจ , ระบบเรดาร์แบบ APG-68(V)9 , ระบบพิสูจน์ฝ่าย , ระบบจัดการสงครามอิเล็กทรอนิกส์ , ระบบเป้าลวงอัตโนมัติ , อะไหล่ อุปกรณ์สนับสนุน เอกสาร ข้อมูลทางเทคนิค การฝึกเจ้าหน้าที่และอุปกรณ์การฝึก และอุปกรณ์ที่เกี่ยวข้องกับการส่งกำลังบำรุง
