เมื่อนึกถึงขนมจากญี่ปุ่นที่รู้จักกันมานาน ชื่อของป๊อกกี้ (Pocky) น่าจะเป็นหนึ่งในชื่อที่หลายคนนึกถึง มีอายุครบ 60 ปีในปี 2026 นี้
แค่เห็นกล่องสีแดงและแท่งบิสกิตเรียวยาวที่ถูกเคลือบด้วยช็อกโกแลตเกือบทั้งแท่ง ทุกคนจะรู้ได้ทันทีว่าคือ ป๊อกกี้ ในปี 2026 นี้ ป๊อกกี้มีอายุครบ 60 ปี นับแต่เปิดตัวครั้งแรกที่ญี่ปุ่นเมื่อปี 1966
ความน่าสนใจคือป๊อกกี้ไม่ได้เริ่มต้นจากนวัตกรรมที่ซับซ้อน แต่เริ่มจากการแก้ปัญหาที่ดูเล็กมาก นั้นคือ ทำอย่างไรจึงจะกินช็อกโกแลตได้โดยไม่ทำให้มือเลอะ?
คำถามดังกล่าวได้กลายเป็นจุดกำเนิดของนวัตกรรมที่ช่วยให้ป๊อกกี้ถือกำเนิด เติบโต และอยู่ได้มายาวนานถึง 60 ปี
ป๊อกกี้เป็นของบริษัท Glico ซึ่งเริ่มต้นธุรกิจในปี 1922 ในช่วงทศวรรษ 1960 ตลาดขนมช็อกโกแลตของญี่ปุ่นกำลังเติบโต แต่สินค้าที่มีอยู่ในตลาดส่วนใหญ่เป็นช็อกโกแลตแท่งแบบดั้งเดิม
Glico จึงต้องการสร้างผลิตภัณฑ์ที่แตกต่างจากเดิม บริษัทมีผลิตภัณฑ์เดิมอยู่แล้วคือ Pretz ซึ่งเป็นบิสกิตอบกรอบรูปทรงแท่งอยู่ก่อนแล้ว จึงมีความคิดที่จะนำแท่ง Pretz มาเคลือบช็อกโกแลต เพื่อให้เกิดขนมชนิดใหม่ที่มีทั้งความกรอบของบิสกิตและความหวานของช็อกโกแลต
แต่เมื่อทดลองนำบิสกิตไปชุบช็อกโกแลต ก็พบปัญหาว่าเมื่อเคลือบช็อกโกแลตจนทั่วทั้งแท่ง ผู้บริโภคจะต้องใช้นิ้วจับบริเวณที่มีช็อกโกแลต ทำให้มือเลอะและรับประทานไม่สะดวก
ดังนั้น วิธีแก้ของ Glico คือการเว้นปลายแท่งด้านหนึ่งไว้โดยไม่เคลือบช็อกโกแลต เพื่อให้ส่วนดังกล่าวทำหน้าที่เสมือนเป็นด้ามจับ
แม้จะเป็นการเปลี่ยนแปลงเพียงเล็กน้อย แต่ผลที่ตามมากลับมีความสำคัญอย่างมาก เพราะทำให้ป๊อกกี้กินง่ายขึ้น พกพาง่ายขึ้น กินสะดวก แบ่งให้ผู้อื่นได้สะดวก และไม่ทำให้มือเลอะ รูปทรงดังกล่าวยังกลายเป็นเอกลักษณ์ของผลิตภัณฑ์
ส่วนชื่อของป๊อกกี้นั้นก็ได้รับแรงบันดาลใจจากเสียงที่เกิดขึ้นเมื่อหักแท่งบิสกิต คล้ายเสียงป๊อกหรือเสียงหักกรอบๆ ซึ่งทำให้ชื่อของแบรนด์เชื่อมโยงกับประสบการณ์ในการรับประทานของผู้บริโภคโดยตรง
จะเห็นได้ว่า จุดเริ่มต้นของป๊อกกี้เมื่อ 60 ปีที่แล้ว คือหลักการทางการบริหารที่เป็นที่นิยมกันในปัจจุบัน ไม่ว่าจะเป็น เรื่องของ Customer Centricity, Customer Insight, Design Thinking หรือการค้นหา Pain Point ของลูกค้า
บริษัทไม่ได้เริ่มต้นจากคำถามว่า เราจะผลิตช็อกโกแลตที่มีรสชาติดีกว่าคู่แข่งได้อย่างไร แต่เริ่มจากคำถามว่าลูกค้าประสบความไม่สะดวกอะไรในระหว่างการกินช็อกโกแลต
Pain Point ที่ค้นพบอาจไม่ใช่ปัญหาใหญ่ในชีวิตของผู้บริโภค แต่เป็นความรำคาญเล็กๆ ที่เกิดขึ้นกับผู้บริโภคจำนวนมาก
จึงเป็นบทเรียนสำคัญของนวัตกรรมว่า นวัตกรรมไม่จำเป็นต้องเริ่มต้นจากการประดิษฐ์สิ่งที่ไม่เคยมีมาก่อนเสมอไป
ยังมีปัจจัยอื่นๆ อีกหลายประการที่ทำให้ป๊อกกี้อยู่มาได้ถึง 60 ปี โดยยังรักษาไว้ซึ่งสิ่งเดิมที่ลูกค้าจดจำและชื่นชอบ อาทิเช่น การออกรสชาติใหม่ๆ ที่ขยายจากกลุ่มลูกค้าเด็กสู่ลูกค้าผู้ใหญ่มากขึ้น หรือ การปรับสินค้าให้เข้ากับแต่ละประเทศ เช่นในประเทศไทยก็จะมีรสมะม่วง หรือในอเมริกาจะเป็นรสเนยถั่ว
จริงๆ แล้วนอกเหนือจากป๊อกกี้ ผลิตภัณฑ์อื่นๆ ของ Glico ก็เริ่มต้นมาจากนวัตกรรมเล็กๆ อย่างเช่น Pretz ที่ได้รับแรงบันดาลใจจาก Pretzel ของเยอรมนี โดยเปลี่ยนรูปทรงจากเดิมให้เป็นแท่งตรง เรียว กรอบ หยิบกินง่าย
นวัตกรรมที่เป็นจุดเริ่มต้นของการเติบโตในระยะยาวของ Glico ไม่จำเป็นต้องเป็นการเปลี่ยนแปลงขนาดใหญ่เสมอไป
Pretz คือการเปลี่ยน Pretzel ให้เป็นแท่งตรงที่กินง่าย ส่วน Pocky คือการนำแท่ง Pretz ไปเคลือบช็อกโกแลต แต่เว้นปลายเอาไว้เพื่อให้จับได้โดยไม่เลอะมือ ซึ่งนำไปสู่การเปลี่ยนพฤติกรรมการกิน การสร้างรูปแบบสินค้าใหม่ และกลายเป็นเอกลักษณ์ของสินค้าและแบรนด์ในที่สุด
