ควีนพระราชทานเครื่องราชฯ สูงสุดแด่‘คามิลลา’

สมเด็จพระนางเจ้าเอลิซาเบธที่ 2 แห่งอังกฤษทรงมีพระบรมราชโองการเมื่อวันศุกร์ (31 ธ.ค.) พระราชทานเครื่องราชอิสริยาภรณ์แห่งการ์เตอร์ซึ่งเป็นชั้นสูงสุดของอังกฤษแด่คามิลลา ชายาในเจ้าฟ้าชายชาร์ลส มกุฎราชกุมารแห่งอังกฤษ จากความจงรักภักดีและปฏิบัติตัวต่อสมเด็จพระราชินีอย่างสุขุมรอบคอบ

เครื่องราชอิสริยาภรณ์แห่งการ์เตอร์เป็นเครื่องราชฯ ของอัศวินที่เก่าแก่ที่สุดในโลก ก่อตั้งขึ้นเมื่อปี 1348 (พ.ศ.1891) โดยกษัตริย์เอ็ดเวิร์ดที่ 3 บรรพบุรุษของควีนเอลิซาเบธ ผู้ได้รับพระราชทานเครื่องราชฯ ชั้นนี้จะถูกเรียกว่าอัศวินและท่านผู้หญิง 

พระบรมวงศานุวงศ์ที่ได้รับพระราชทานเครื่องราชฯ ชั้นนี้ ได้แก่ เจ้าฟ้าชายชาร์ลส เจ้าหญิงแอนน์ เจ้าชายแอนดรูว์ เจ้าชายเอ็ดเวิร์ด และเจ้าชายวิลเลียม

การพระราชทานเครื่องราชฯ ชั้นสูงสุดให้คามิลลา ผู้เสกสมรสกับเจ้าฟ้าชายชาร์ลสในปี 2548 เกิดขึ้นหลังจากเธอช่วยแบ่งเบาพระราชภารกิจได้อย่างโดดเด่นในช่วงหลายปีหลัง อีกทั้งคะแนนนิยมยังสูงขึ้นเรื่อยๆ

นอกจากนี้เครื่องราชอิสริยาภรณ์แห่งการ์เตอร์ยังรวมถึงผู้ที่ไม่ได้เป็นเชื้อพระวงศ์อีกไม่เกิน 24 คนเป็นไปโดยพระบรมราชวินิจฉัยของควีน พระราชทานให้กับผู้ที่รับใช้สังคมอย่างโดดเด่นและประสบความสำเร็จ ล่าสุดได้แก่นายโทนี แบลร์ อดีตนายกรัฐมนตรีจากพรรคแรงงานได้รับบรรดาศักดิ์อัศวิน เช่นเดียวกับอดีตนายกฯ จอห์น เมเจอร์ จากพรรคอนุรักษนิยมที่ได้เป็นอัศวินเมื่อปี 2548