ป่าซับลังกาลพบุรี ทำโป่งเทียมให้ช้าง เนื่องในวันช้างไทย

นายวสันต์ กล่อมจินดา หัวหน้าเขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าซับลังกา กล่าวว่า ในพื้นที่เขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าซับลังกา จังหวัดลพบุรี กรมอุทยานแห่งชาติ สัตว์ป่า และพันธุ์พืช หลังจากที่ได้จัดทำโครงการคืนช้างสู่ป่า เฉลิมพระเกียรติ 80 พรรษา ถวายเป็นราชกุศล เนื่องในวโรกาสที่พระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัวทรงเจริญพระชนมพรรษา 80 พรรษา ของกรมอุทยานแห่งชาติ สัตว์ป่า และพันธุ์พืช และมูลนิธิคืนช้างสู่ธรรมชาติ และการสนับสนุนจากจังหวัดลพบุรีจากกองทัพบก โดยหน่วยบัญชาการสงครามพิเศษ กับกรมทหารราบที่31 รักษาพระองค์ซึ่งได้เริ่มดำเนินการ นำช้างปล่อยสู่ป่าซับลังกามาตั้งแต่เมื่อปี พ.ศ. 2547 มีการปล่อยช้างแล้ว 25 ตัว เป็นเพศผู้ 7 ตัว เพศเมีย 18 ตัว และต่อมาที่สร้างความปราบปลี้มให้แก่ปวงชนชาวไทย และพสกนิกรจังหวัดลพบุรีและใกล้เคียง เมื่อสมเด็จพระเทพรัตนราชสุดาฯ สยามบรมราชกุมารี เสด็จพระราชดำเนินทรงปล่อยช้างคืนสู่ธรรมชาติ เนื่องในโอกาสทรงเจริญพระชนมายุครบ 60 พรรษา 2 เมษายน 2558 จำนวน 6 ตัว เมื่อวันที่ 15 ตุลาคม 2558 รวมเป็นช้างที่คืนสู่ป่าผืนนี้ 31 ตัว 

ผลจากการปล่อยช้างคืนสู่ธรรมชาติทั้งหมด 31 ตัวได้เพิ่มประชากรลูกช้างตามธรรมชาติอีกจำนวน 13 ตัวปัจจุบันป่าซับลังกา จังหวัดลพบุรี จึงมีช้างคืนสู่ป่าแล้วจำนวน 44 ตัว หลังจากช้างป่าได้สูญพันธุ์จากป่าลพบุรีไปแล้วเมื่อปี 2516 ซึ่งช้างตามโครงการคืนช้างสู่ป่าฯ ทั้งหมด ปัจจุบันได้มีโอกาสเรียนรู้ หากินรวมโขลงกันตามธรรมชาติอย่างมีความสุขตลอดระยะเวลา 13 ปี ที่เริ่มการปล่อยครั้งแรก โดยไม่มีสถานการณ์ความขัดแย้งระหว่างประชาชนรอบป่ากับช้างเกิดขึ้นแต่อย่างใด ป่าซับลังกาสามารถฟื้นตัว ได้รวดเร็วยิ่งขึ้นโดยที่ช้างมีส่วนในการฟื้นฟูป่า ทำให้ป่าซับลังกามีความอุดมสมบูรณ์มากยิ่งขึ้นและเพิ่มคุณค่าและเสน่ห์ ให้แก่ป่าซับลังกา ในการเป็นแหล่งเรียนรู้. แหล่งท่องเที่ยวศึกษาธรรมชาติ ของประเทศและภูมิภาคนี้ นับว่าเป็นผลสำเร็จที่สำคัญยิ่งของประเทศในการอนุรักษ์ช้าง สนองพระราชดำริของสมเด็จพระนางเจ้าฯ พระบรมราชินีนาถ ภายใต้ร่มพระบารมีอย่างแท้จริง

วันที่13 มีนาคมที่เป็นวันช้างไทย จึงใคร่ขอประชาสัมพันธ์ให้ประชาชนคนไทย รักช้าง หวงแหนช้าง ช่วยกันดูแลบ้านของช้าง และที่สำคัญยิ่งได้ทราบถึงพระมหากรุณาธิคุณ ของสมเด็จพระนางเจ้าฯพระบรมราชินีนาถที่ทรงอนุรักษ์ช้าง ให้ช้างได้สร้างป่า และป่าสร้างความสุขให้คน

ซึ่งในวันนี้วันที่ 13 มีนาคม 2560 ซึ่งชาวไทยถือเป็นวันช้างไทยทางเขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าซับลังกา สำนักบริหารพื้นที่อนุรักษ์ที่ 1 สาขาสระบุรี กรมอุทยานแห่งชาติ สัตว์ป่า และพันธุ์พืช ร่วมกับมูลนิธิคืนช้างสู่ธรรมชาติ กองทัพบกโดยหน่วยบัญชาการสงครามพิเศษ และกรมทหารราบที่ 31 รักษาพระองค์ ได้จัดกิจกรรมเพื่อรำลึกถึงช้างไทยทั้งในอดีต และปัจจุบันและช้างที่ล้มตายโดยทำบุญอุทิศกุศลให้และนำนักเรียน เยาวชน รอบพื้นที่ กองทัพบกโดยหน่วยบัญชาการสงครามพิเศษ และกรมทหารราบที่ 31 รักษาพระองค์และประชาชนร่วมกันสร้างโป่งเทียมให้ช้าง ซึ่งถือเป็นสิ่งสำคัญเนื่องจากจะเป็นแหล่งอาหารให้กับช้าง ในเขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าซับลังกาพร้อม สร้างฝายชะลอน้ำเพิ่มแหล่งกักเก็บน้ำ ให้ผืนป่า เพื่อเก็บน้ำไว้ให้ช้างกินในช่วงฤดูแล้งอีกด้วย