หลังจากห้ำหั่นต่อสู้กันมาตลอด 5 เดือน ในที่สุดศึก อเมริกันฟุตบอล เอ็นเอฟแอล ฤดูกาล 2016
ก็เดินทางมาถึงนัดชิงดำของฤดูกาลนี้ระหว่าง นิวอิงแลนด์ เพเทรียตส์ แชมป์สายเอเอฟซี กับ แอตแลนตา ฟอลคอนส์ แชมป์สายเอ็นเอฟซี ในศึกซูเปอร์โบว์ล ครั้งที่51 เช้าวันจันทร์ที่ 6 ก.พ.นี้ เวลา 06.30 น. ตามเวลาประเทศไทย ที่สนามเอ็นอาร์จี สเตเดียม ในเมืองฮุสตัน รัฐเท็กซัส สนามเหย้าของทีมฮุสตัน เท็กซานส์ ซึ่งเป็นครั้งที่ 2 ที่สนามแห่งนี้ได้รับเลือกให้เป็นสังเวียนตัดสินแชมป์ต่อจากซูเปอร์โบว์ลครั้งที่ 38 ในปี 2004
เส้นทางสู่แชมป์สาย
AFC
แม้ต้องเจอปัญหาไร้ "ทอม เบรดี" ควอเตอร์แบ็ควัย 39 ปี จากโทษคดีปล่อยลมบอล ทำให้พลาดลงเล่น4เกมแรกช่วงต้นฤดูกาล แต่ก็ไม่เป็นปัญหาสำหรับนิวอิงแลนด์ เมื่อในช่วงขาดจอมทัพ ยังมีสถิติชนะ 3 แพ้ 1 ยิ่งได้ เบรดีกลับมานำทัพ พลพรรคนักรบกู้ชาติก็ยิ่งติดลมบน โกยชัยชนะต่อเนื่อง จบฤดูกาลปกติด้วยสถิติชนะ 14 แพ้ 2 พลาดท่าให้เพียงแค่บัฟฟาโล บิลส์ ในนัดที่ 3 และซีแอตเทิล ซีฮอว์กส์ ในนัดที่ 10 เป็นแชมป์กลุ่มเอเอฟซีตะวันออก 8 ปีติดต่อกัน และแชมป์สมัยที่ 14 ในรอบ 16 ปี เรียกได้ว่ากลุ่มนี้ทีมเพเทรียตส์แทบจะตีตราจองแชมป์กันเลย เพเทรียตส์ได้บายในเพลย์ออฟสัปดาห์แรก ก่อนจะถล่มฮุสตัน เท็กซานส์ เจ้าของสนามเหย้าในซูเปอร์โบว์ลครั้งนี้ 34-16 ในรอบดิวิชันแนล และต้อนพิตส์เบิร์ก สตีลเลอร์ส ของ “บิ๊กเบน” เบน โรธลิสเบอร์เกอร์ 36-17 ในรอบชิงแชมป์สาย เดินหน้าเข้าสู่ซูเปอร์โบว์ลได้เป็นครั้งที่ 2 ในรอบ 3 ปีอย่างแทบไม่ระคายผิว และเป็นการเข้าชิงครั้งที่ 9 มากที่สุดในประวัติศาสตร์เอ็นเอฟแอล พร้อมลุ้นแชมป์สมัยที่5
NFC
ตรงกันข้ามกับกลุ่มเอเอฟซีตะวันออกของ “เพเทรียตส์” ที่ผูกขาดแชมป์ แต่กลุ่มเอ็นเอฟซีใต้ ต้องใช้คำว่า "สมบัติผลัดกันชม" เมื่อตั้งแต่แบ่งกลุ่มใหม่ในปี 2002 กลุ่มนี้เป็นเพียงกลุ่มเดียวที่ทุกทีมสลับกันขึ้นมาคว้าแชมป์ สื่อถึงความใกล้เคียงและสูสีมากๆ ของทีมในกลุ่ม ฤดูกาลนี้ "แมตต์ ไรอัน" นำทัพฟอลคอนส์จบฤดูกาลปกติด้วยสถิติชนะ 11 แพ้ 5 กลับมาคว้าแชมป์กลุ่มได้เป็นครั้งแรกในรอบ 5 ปี การเป็นเจ้าของสถิติดีสุดอันดับ 2 ของสายเอ็นเอฟซี ทำให้พวกเขาได้บายในรอบแรก ก่อนจะล้างแค้นซีแอตเติล ซีฮอว์กส์ ที่เคยแพ้ในฤดูกาลปกติ เอาชนะไปได้ 36-20 ในรอบดิวิชันแนล และถลุงแต้มใส่กรีนเบย์ แพคเกอร์ส แบบหมดทางสู้ 44-21 ในรอบชิงแชมป์สาย ปิดฉากการใช้สนามจอร์เจีย โดมครั้งสุดท้ายก่อนย้ายไปสนามใหม่ในฤดูกาลหน้าได้อย่างสวยหรู เดินหน้าสู่ซูเปอร์โบว์ลได้เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ปี1999 ซึ่งครั้งนั้นพวกเขาพ่ายเดนเวอร์ บรองโกส์ของ”จอห์น เอลเวย์” ยับเยิน19-34 นี่จะเป็นอีกครั้งที่ชาวเมืองแอตแลนตารอลุ้นให้ทีมรักคว้าแชมป์ให้ได้เป็นสมัยแรก
เทียบขุมกำลัง
นิวอิงแลนด์ เพเทรียตส์
แทบไม่ต้องบรรยายสรรพคุณของ "บิล เบลิชิค" เฮดโค้ชจอมเก๋าและ "ทอม เบรดี" จอมทัพคู่ใจ เมื่อตั้งแต่ปี 2000 ทั้งคู่นำทีมเข้าถึงซูเปอร์โบว์ลได้ครั้งนี้เป็นครั้งที่ 7 และคว้าแชมป์ไปแล้วถึง 4 ครั้ง ถ้าครั้งนี้เบรดีคว้าชัยได้ จะทำให้เขาเป็นควอเตอร์แบคที่ได้แหวนแชมป์ถึง 5 วงมากสุดในประวัติศาสตร์มากกว่าตำนานอย่าง โจ มอนทานา และ เทอร์รี แบรดชอว์ ขุมกำลังชุดนี้ แม้จะขาด ร็อบ กรองเคาวสกี ปีกในจอมทะลุทะลวงที่เจ็บยาวช่วงกลางฤดูกาล แต่เกมบุกก็ยังมี ดีออน ลูอิส เป็นตัววิ่งหลักและปีกนอกที่ช่วยกันกระจายทำแต้มได้หลายคน ทั้ง จูเลียน อเดลแมน และ คริส โฮแกน ที่เพิ่งย้ายจากบิลส์เป็นฮีโร่ทำ 2 ทัชดาวน์ในเกมชิงแชมป์สาย ขณะที่เกมรับเป็นจุดแข็งสุดของทีมชุดนี้ เมื่อเสียแต้มเฉลี่ยเพียง 15.6 แต้มในฤดูกาลปกติ ดีสุดในบรรดา 32 ทีม ส่วนทีมบุกนั้น เฉลี่ยทำได้ 27.6 แต้ม ดีสุดเป็นอันดับ 3 ถือได้ว่า นักรบกู้ชาติมีขุมกำลังที่สมดุลเป็นอย่างยิ่ง
แอตแลนตา ฟอลคอนส์
หัวหน้าโค้ชอย่าง “แดน ควินน์” กำลังจะนำลูกทีมเดินลงสนามในซูเปอร์โบว์ลเป็นครั้งที่ 3 ในรอบ 4 ปีหลังสุด หลังดูแลเกมรับให้ ซีฮอว์กส์ คว่ำ บรองโกส์ ในซูเปอร์โบว์ล 48 และพ่ายเพเทรียตส์ ในซูเปอร์โบว์ล 49 ก่อนย้ายมาเป็นหัวหน้าโค้ชให้ฟอลคอนส์เมื่อปี 2015 จุดเด่นสุดของทีมชุดนี้คือเกมบุกที่มีพลังทำลายล้างอย่างบ้าคลั่ง ดีสุดอันดับ 1 ของลีก จากการโกยแต้มเฉลี่ยสูงถึง 33.8 แต้มต่อเกม ด้วยการนำทัพของ แมตต์ ไรอัน จอมทัพที่กำลังมั่นใจ ทำไป 7 ทัชดาวน์และไม่โดนอินเตอร์เซปท์เลยในรอบเพลย์ออฟ แต่ว่านี่เพิ่งจะเป็นซูเปอร์โบว์ลครั้งแรกของอดีตดราฟท์อันดับ 3 ในปี 2008 นอกจากนี้ยังมี ฮูลิโอ โจนส์ ปีกนอกคู่ใจและตัววิ่งอย่างเดวอนตา ฟรีแมน ที่เป็นอาวุธหลักของฟอลคอนส์ในการทะลวงเกมรับของเพเทรียตส์ ขณะที่เกมรับ อาจจะเป็นจุดที่เปราะบางของขุนพล”เดอร์ตี เบิร์ด”เมื่ออยู่รั้งท้ายตารางอันดับที่ 27 ของลีก เสียแต้มเฉลี่ย 25.4 แต้มต่อเกม
เกมบุกขายตั๋ว เกมรับคว้าแชมป์
นี่จะเป็นอีกครั้งที่คำกล่าวข้างบนจะได้พิสูจน์ เพราะสถิติย้อนหลังแล้วทีมส่วนใหญ่ที่มีเกมรับแข็งแกร่งกว่าจะทำให้ทีมคว้าชัยได้ ทำให้บ่อนพนันถูกกฎหมายในลาสเวกัส วางให้เพเทรียตส์เป็นต่ออยู่3แต้ม นอกจากนี้ อีกเกร็ดที่ดูจะเข้าทางแฟนๆนักรบกู้ชาติคือ ซูเปอร์โบว์ล 12 ครั้งหลังสุด ทีมที่ได้ใส่เสื้อขาวคว้าแชมป์ไปถึง 11 ครั้ง มีเพียง “กรีนเบย์ แพคเกอร์ส” ในซูเปอร์โบว์ล 45 เท่านั้นที่รอดมาได้ และซูเปอร์โบว์ล 51 ครั้งนี้ เพเทรียตส์สวม...ชุดขาว
โชว์พักครึ่งเวลา
อีกหนึ่งความน่าสนใจ นอกจากความมันส์ของทั้ง 2 ทีมในสนาม คือ การแสดงพักครึ่งเวลา ซึ่งเป็นธรรมเนียมของซูเปอร์โบว์ลทุกครั้ง โดยคิวของซูเปอร์สตาร์ที่จะมาวาดลวดลายในปีนี้ คือ “เลดี้ กาก้า” นักร้องมากสีสัน ที่ข่าววงในหลุดมาว่า นี่จะเป็นครั้งแรกในรอบหลายปีที่จะไม่มีศิลปินรับเชิญ จะเป็นการแสดงแบบ “จัดเต็ม” ของเธอเพียงคนเดียวเท่านั้น
ติดตามเชียร์กันในเช้าวันจันทร์นี้ ว่าทีมใดจะได้ครองถ้วยวินซ์ ลอมบาร์ดี โทรฟี อันทรงเกียรติ แฟนๆ กีฬาคนชนคน ห้ามพลาด!!!
