ในปี 2017 จะเป็นช่วงเวลาที่มีเหตุการณ์สำคัญๆ ในวงการกีฬาโลกเกิดขึ้นอีกมากมาย
และนี่คือ 6 เรื่องราวที่น่าสนใจที่คอกีฬาต้องจับตาอย่างใกล้ชิดตลอดปีนี้
ยุคเปลี่ยนผ่านของเทนนิส
วงการเทนนิสโลกกำลังเข้าสู่ช่วงหัวเลี้ยวหัวต่อ เมื่อสุดยอดนักเทนนิสที่อยู่คู่วงการมานานกว่าทศวรรษ ทั้ง โรเจอร์ เฟเดอเรอร์ และ เซเรนา วิลเลียมส์ ต่างอยู่ในช่วงปลายของชีวิตการเล่น รายแรกมีอาการบาดเจ็บจนต้องหยุดพักตั้งแต่เดือนมิ.ย. ขณะที่ วิลเลียมส์ ก็เสียตำแหน่งมือหนึ่งโลกให้กับ อันเจลิค แคร์เบอร์ นักเทนนิสรุ่นน้องจากเยอรมนี
ราฟาเอล นาดาล เป็นอีกคนที่มีปัญหาสภาพร่างกาย ส่วน มาเรีย ชาราโปวา ซึ่งจะหวนคืนวงการอีกครั้งในเดือนเม.ย. ก็ร้างสนามไปนานกว่าปีจากโทษแบน ส่วน อนา อิวาโนวิช อดีตมือ 1 โลกอีกรายนั้น ก็ต้องลาวงการทั้งที่อายุไม่ถึง 30 ปี
ในกลุ่มนักกีฬาวัยไล่เลี่ยกัน มีเพียง แอนดี มาร์รีย์ และ โนวัค ยอโควิช เพียงสองคนที่ยังยืนหยัดได้ และจะเป็นคู่ที่ขับเคี่ยวกันต่อไป ส่วนรายอื่นๆคงต้องพยายามพิสูจน์ว่ายังไหว เหมือนที่ วีนัส วิลเลียมส์ ซึ่งกำลังจะอายุครบ 37 ปีใน วิมเบิลดัน ปีนี้ ประกาศไว้ล่วงหน้าว่าจะขอเล่นจนถึงอายุ 40 ปี ในโอลิมปิก 2020
พญาเสือยังมีเขี้ยวเล็บ?
แม้จะเคยได้ชื่อว่าเป็นนักกอล์ฟที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลก ด้วยผลงาน 14 เมเจอร์ ขณะอายุเพียง 32 ปี แต่สภาพปัจจุบันของ ไทเกอร์ วูดส์ ในวัย 41 ปี แตกต่างจากยุครุ่งเรืองอย่างสิ้นเชิง
อาการบาดเจ็บแผ่นหลังที่ต้องเข้ารับการผ่าตัดถึงสองครั้งในช่วงเวลาห่างกันเพียงปีเศษ คือปัจจัยสำคัญที่ทำให้ความยิ่งใหญ่ของ วูดส์ ยุติลง และร้างสนามนานถึง 16 เดือน ก่อนกลับคืนสู่วงการเป็นครั้งแรกในรายการ ฮีโร่ เวิลด์ ชาลเลนจ์ เมื่อปลายปีที่ผ่านมา
คำถามที่ตามมาคือ วูดส์ จะกลับมาคว้าไล่ล่าสถิติของ แจ็ค นิคลอส ได้หรือไม่ หลังไม่ได้แชมป์เมเจอร์ใดๆเลยมากว่า 8 ปีแล้ว แต่ก็มีตัวอย่างมากมายให้เห็นว่า อายุ ไม่ใช่อุปสรรคสำคัญสำหรับกีฬาชนิดนี้ นิคลอส ยังเคยได้แชมป์มาสเตอร์ส ขณะอายุ 46ปี และ ทอม วัตสัน ก็ยังได้ลุ้นแชมป์ ดิ โอเพน ขณะอายุ 59 ปี ในปี 2009
สายฟ้าฟาดครั้งสุดท้าย
ยูเซน โบลท์ บรรลุภารกิจที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในชีวิตไปเรียบร้อย ใน โอลิมปิก ที่ ริโอ เดอ จาเนโร ด้วยการทำ “ทริปเปิล-ทริปเปิล” สำหรับเหรียญทองในการวิ่งระยะ 100, 200 และผลัด 4x100 แต่เจ้าตัวยังไม่ได้ประกาศอำลาลู่วิ่งแต่อย่างใด โดยแย้มไว้ว่าการแข่งขัน ไอเอเอเอฟ แชมเปียนชิพส์ ที่กรุงลอนดอน ในเดือนส.ค.นี้ น่าจะเป็นรายการ “สั่งลา” อย่างเป็นทางการสำหรับตน
หากที่ลอนดอนเป็นรายการสุดท้ายจริง นี่จะเป็นรายการกรีฑาที่ผู้คนจับตามองมากที่สุดในรอบหลายปี เพื่อร่วมอำลามนุษย์ที่เร็วที่สุดในโลกคนปัจจุบัน ในช่วงที่เจ้าตัวอยู่บนจุดสูงสุดของชีวิต
เจ้าภาพโอลิมปิก 2024
ขณะที่ โตเกียวเกมส์ ยังมีปัญหาเรื่องงบประมาณจัดการแข่งขันที่ทำท่าจะบานปลายไม่สิ้นสุด ขณะที่ปีนี้ เราก็จะได้ทราบว่าเมืองใดจะได้รับเกียรติให้เป็นเจ้าภาพจัดมหกรรมกีฬาแห่งมนุษยชาติครั้งต่อไป ระหว่าง ปารีส, ลอส แองเจลีส หรือ บูดาเปสต์
เมืองหลวงของฮังการี ถือเป็นม้ามืดที่ได้รับการจับตาเป็นพิเศษ เพราะยังไม่เคยได้รับโอกาสนี้มาก่อน ขณะที่ แอลเอ และ ปารีส นั้นมีประสบการณ์ด้านนี้มาแล้วสองครั้ง
หาก ลอสแองเจลีส ได้รับเลือก ก็เป็นจะเป็นโอลิมปิกเกมส์ในสหรัฐหนแรก ในรอบกว่าสองทศวรรษ นับจากโอลิมปิกฤดูหนาวที่ ซอลท์ เลค เมื่อปี 2002 และโอลิมปิกฤดูร้อนที่แอตแลนตา ในปี 1996 แต่ก็จะทำให้ชาติในยุโรปไม่ได้จัดมหกรรมกีฬาที่ยิ่งใหญ่ที่สุดนี้นานถึง 16 ปีเป็นอย่างน้อย ซึ่งไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนในประวัติศาสตร์เช่นกัน
แชมป์ ตูร์ ที่ 4 ของ ฟรูม
คริสโตเฟอร์ ฟรูม แสดงให้เห็นว่าการจะเป็นแชมป์จักรยานรายการใหญ่ที่สุดในโลกได้ ไม่จำเป็นต้องใช้สารกระตุ้นใดๆ ในยุคสมัยที่วงการจักรยานถูกตั้งคำถามถึงเรื่องกลโกงต่างๆในหมู่นักปั่นอาชีพ และผลงานการเข้าป้ายในปีที่ผ่านมา ก็แสดงให้เห็นแล้วว่านักแข่งรายอื่นๆยังห่างไกลจากมาตรฐานของเจ้าตัวอยู่มาก
และภายหลังสร้างประวัติศาสตร์เป็นนักปั่นคนแรกในรอบ 21 ปี ที่ตามรอย มิเกล อินดูราน ในการป้องกันแชมป์ ตูร์ เดอ ฟรองซ์ ได้สำเร็จในปีที่ผ่านมา ปี 2017 จะเป็นโอกาสของ ฟรูม ในการคว้าแชมป์รายการนี้เป็นปีที่ 3 ติดต่อกัน และเป็นสมัยที่ 4 เขยิบเข้าใกล้สถิติของตำนานชาวสเปนไปอีกขั้น
การซ้อมใหญ่ของรัสเซีย
แม้ภาพลักษณ์ของวงการกีฬารัสเซียจะได้รับผลกระทบไม่น้อยจากกรณี “แม็คลาเรน รีพอร์ต” แต่ในวงการฟุตบอล ฟีฟ่า ยังให้ความไว้วางใจแต่มหาอำนาจหลังม่านเหล็กในการจัดทัวร์นาเมนท์ที่ผู้คนทั่วโลกรอคอยเช่นเดิม
และหนึ่งปีก่อน ฟุตบอลโลกจะมาถึง ก็เป็นการซ้อมใหญ่สำหรับรัสเซีย ในศึก คอนเฟดเดอเรชันส์ คัพ 2017 ซึ่งจะจัดขึ้นที่สี่เมืองใหญ่ของประเทศ เซนต์ ปีเตอร์สเบิร์ก, มอสโก, โซชิ และ คาซาน โดยมีตัวแทนของแต่ละทวีปเข้าร่วม ประกอบด้วย เยอรมนี, รัสเซีย, โปรตุเกส, ชิลี, เม็กซิโก, ออสเตรเลีย และแชมป์ แอฟริกัน เนชันส์ คัพ ที่จะเริ่มแข่งในเดือนม.ค. เพราะไม่เพียงจะเป็นการเตรียมความพร้อมก่อนรายการใหญ่ แต่จะยังเป็นโอกาสกู้ภาพลักษณ์วงการกีฬารัสเซียให้กลับมาด้วย
