ครึ่งทางสมรภูมิเอเชีย บนถนนสู่รัสเซีย

 เมื่อทั้ง 12 ทีมลงเล่นนัดที่ 5 ไป เมื่อกลางสัปดาห์ที่ผ่านมา จากนี้ ทั้งหมดจะแยกย้ายกันไปเตรียมตัวก่อนกลับมาเล่นในอีก 5 นัดที่เหลือ ตั้งแต่เดือนมี.ค. ปีหน้า เพื่อชิงตั๋ว 4 ใบในรอบสุดท้ายที่รัสเซีย เช่นเดียวกับโควตาเพลย์ออฟต่อไป

และนี่คือบทสรุป “ครึ่งทาง” สำหรับ 12 ทีมของทวีปเอเชีย บนถนนสู่ฟุตบอลโลก 2018...

กลุ่มเอ

อิหร่าน (11 คะแนน)

ทีมของ คาร์ลอส เคยรอช นำเป็นจ่าฝูงของกลุ่มเอ ด้วยผลงานชนะ 3 เสมอ 2 ยังไม่แพ้และไม่เสียประตูให้ใคร จุดแข็งคือเกมรับเหนียวแน่น และทีเด็ดทีขาดในเกมสำคัญที่ชนะ เกาหลีใต้ และอุซเบกิสถาน แต่ในทางกลับกัน เกมรุกของทีมก็ยังมีปัญหาในการเจาะทีมกลุ่มล่างของตาราง ทั้ง ซีเรีย, กาตาร์ และ จีน

โปรแกรมนัดต่อไป: 23 มี.ค. พบ กาตาร์ (เยือน)

เกาหลีใต้ (10 คะแนน)

เกาหลีใต้ ภายใต้การนำของ อูลี สตีลิเก โค้ชชาวเยอรมนี มีจุดเด่นที่เกมรุก ด้วยสถิติ 8 ประตูจาก 5 นัด แต่ก็ต้องแลกมาด้วยเกมรับที่ยังไม่ลงตัว โดยเฉพาะในเกมกับ จีน ที่ปล่อยให้นักเตะมังกรยิงตีตื้นไล่มาเป็น 2-3 ได้ในช่วงท้าย ทั้งที่ออกนำไปก่อนถึง 3 ประตู ใน 65 นาทีแรก

โปรแกรมนัดต่อไป: 23 มี.ค. พบ จีน (เยือน)

อุซเบกิสถาน (9 คะแนน)

ลูกทีมของ แซมเวล บาบายัน ชนะเกมศูนย์ทั้งหมด ในการเจอกับทีมที่อ่อนกว่า ทั้ง ซีเรีย, กาตาร์ และ จีน แต่กลับแพ้รวดใน2 นัดที่พบกับทีมในกลุ่มนำ ทั้ง เกาหลีใต้ และ อิหร่าน แสดงให้เห็นว่ายังต้องปรับปรุงผลงานในการเจอกับทีมระดับใกล้เคียงกัน หากหวังจะขยับอันดับขึ้นไปคว้าสิทธิ์เข้ารอบสุดท้ายโดยอัตโนมัติ 

โปรแกรมนัดต่อไป: 23 มี.ค. พบ ซีเรีย (เยือน)

ซีเรีย (5 คะแนน)

ซีเรีย คือเกมที่มีสถิติเกมรุกแย่ที่สุดใน 12 ทีม ยิงได้เพียงประตูเดียว จาก 5 นัด โดยเกิดขึ้นในเกมชนะจีน 1-0 แต่ก็ชดเชยด้วยเกมรับที่เหนียวแน่นเป็นอันดับ 2 จนทำให้ปัจจุบัน ทีมมีถึง 5 คะแนน อยู่เหนือทั้ง กาตาร์ และ จีน ทั้งที่ชื่อชั้นนักเตะเป็นรอง

โปรแกรมนัดต่อไป: 23 มี.ค. พบ อุซเบกิสถาน (เหย้า)

กาตาร์ (4 คะแนน)

เจ้าภาพฟุตบอลโลก 2022 หวนกลับไปดึง ฆอร์เก ฟอสซาติ โค้ชชาวอุรุกวัย ซึ่งเคยคุมทีมระหว่างปี 2007-2008 กลับมาทำหน้าที่อีกครั้ง แต่การต้องออกสตาร์ทโดยพบกับ 3 ทีมที่ดีที่สุดของกลุ่ม ทำให้ทีมไม่มีแต้มติดมือเลย จนเพิ่งมากระเตื้องใน 2 นัดหลังสุด

โปรแกรมนัดต่อไป: 23 มี.ค. พบ อิหร่าน (เหย้า)

จีน (2 คะแนน)

จีน เข้ามาถึงรอบนี้แบบกระท่อนกระแท่น และเปลี่ยนโค้ชไปแล้วสองคน คือ อแล็ง แปร์แร็ง และ เกา ฮงโบ แม้เริ่มต้นได้น่าประทับใจด้วยการแพ้ เกาหลีใต้ 2-3 แต่จากนั้นกลับยิงประตูคู่แข่งไม่ได้ได้อีกเลย จนรั้งอันดับสุดท้ายของตาราง กระทั่ง มาร์เชลโล ลิปปี ได้รับแต่งตั้งให้ทำหน้าที่โค้ช และประเดิมนำทีมเก็บแต้มด้วยการเสมอ กาตาร์ 0-0

โปรแกรมนัดต่อไป: 23 มี.ค. พบ เกาหลีใต้ (เหย้า)

กลุ่มบี

ซาอุดีอาระเบีย (10 คะแนน)

ซาอุดีอาระเบีย ยุคผ่าตัดทีมใหม่ นำโดย เบิร์ท ฟาน มาร์ไวค์ ยังรั้งตำแหน่งจ่าฝูงของกลุ่มบี อย่างเหนียวแน่น เพราะประตูตีไข่แตกของ โอมาร์ ฮาวซาวี ในนาทีสุดท้ายของเกมแพ้ญี่ปุ่น 1-2 ช่วยให้ “เศรษฐีน้ำมัน” ยังได้เปรียบเรื่องประตูได้เสีย

โปรแกรมนัดต่อไป: 23 มี.ค. พบ ไทย (เยือน)

ญี่ปุ่น (10 คะแนน)

“ซามูไร บลู” ของ วาฮิด ฮาลิลฮอดซิช เริ่มต้นด้วยการแพ้ ยูเออี คาบ้าน 1-2 ก่อนจะกระเตื้องขึ้นเรื่อยๆ ล่าสุด ขยับขึ้นมาอยู่ในพื้นที่เข้ารอบอัตโนมัติเรียบร้อย หลังเปิดบ้านเฉือนชนะ ซาอุดีอาระเบีย 2-1 เมื่อกลางสัปดาห์

โปรแกรมนัดต่อไป: 23 มี.ค. พบ ยูเออี (เยือน)

ออสเตรเลีย (9 คะแนน)

“ซอคเกอร์รูส์” หลุดจากกลุ่มนำ หลังทำได้แค่เสมอกับ ไทย 2-2 จนแม้แต่ อันเจ ปอสเตโคกลู ยังกล่าวยอมรับแท็กติกของ “ช้างศึก” โดยแม้จะยังไม่แพ้ใคร แต่การชนะแค่ 2 จาก 5 นัด ก็ทำให้โอกาสเข้ารอบสุดท้ายของ ออสเตรเลีย เริ่มสั่นคลอนบ้างแล้ว

โปรแกรมนัดต่อไป: 23 มี.ค. พบ อิรัก (เยือน)

ยูเออี (9 คะแนน)

ทีมของ มาห์ดี อาลี แก้ตัวจากความพ่ายแพ้ต่อ ซาอุดีอาระเบีย 0-3 เมื่อเดือนต.ค.ทันควัน ด้วยการเปิดบ้านทุบ อิรัก 2-0 ในนัดล่าสุด ส่งผลให้ทีมยังไล่จี้กลุ่มนำแค่คะแนนเดียว พร้อมสร้างแรงกดดันให้ ออสเตรเลีย สำหรับโควตาเพลย์ออฟด้วย

โปรแกรมนัดต่อไป: 23 มี.ค. พบ ญี่ปุ่น (เหย้า)

อิรัก (3 คะแนน)

แม้จะเก็บ 3 คะแนนแรกได้จากชัยชนะเหนือ ไทย 4-0 ที่เตหะราน แต่ในนัดล่าสุด “สิงโตแห่งเมโสโปเตเมีย” ก็กลับสู่โลกแห่งความเป็นจริง เพราะแม้จะเล่นได้สูสี แต่สุดท้ายก็ยังขาดความเฉียบคม ก่อนแพ้ ยูเออี ไป 0-2

โปรแกรมนัดต่อไป: 23 มี.ค. พบ ออสเตรเลีย (เหย้า)

ไทย (1 คะแนน)

หลังแพ้รวดมา 4 นัด “ช้างศึก” และ เกียรติศักดิ์ เสนาเมือง ก็เรียกศรัทธากลับคืนมาได้ จากผลงานเสมอ ออสเตรเลีย 2-2 ที่ราชมังคลากีฬาสถาน แม้หลายฝ่ายจะอดเสียดายไม่ได้ เพราะประตูตีเสมอ 2-2 ของทีมเยือนเกิดขึ้นแบบน่ากังขา แต่ผลงานในนัดนี้ ก็น่าจะช่วยเรียกความมั่นใจให้นักเตะหลายคนๆกลับมา เช่นเดียวกับศรัทธาของแฟนบอล

โปรแกรมนัดต่อไป: 23 มี.ค. พบ ซาอุดีอาระเบีย (เหย้า)