เปลี่ยนคนให้เป็นปลากับการว่ายน้ำทางทะเล

ใครๆ ก็รู้จักการแข่งวิ่งมาราธอน ไตรกีฬา หรือปั่นจักรยานระยะไกล แต่อาจไม่รู้ว่ามีการแข่งขันว่ายน้ำมาราธอนในทะเลที่ต้องมีทั้งความแข็งแรงของร่างกายและจิตใจ เพื่อว่ายน้ำฝ่าคลื่นทะเลที่ดูเหมือนต้องเอาชนะธรรมชาติ แต่จริงๆ คือการเอาชนะความกลัวต่างหาก

“การว่ายน้ำเป็นกีฬาที่ท้าทายอันดับต้นๆ กีฬาหนึ่ง ยิ่งการว่ายน้ำในแหล่งน้ำเปิดที่ขาเราไม่ถึงพื้น เราจึงหยุดว่ายไม่ได้ ถ้าเป็นวิ่งหรือปั่นจักรยานยังหยุดได้ แต่ว่ายน้ำมีแต่ต้องไปต่อเท่านั้น ก็ถือว่ามีความเอ็กซ์ตรีมมากทีเดียว”

ครูโอ หรือจ่าโอ อัฏฐพล ประมวลศิลป์กุล แห่ง Sport Buddy Open Water Swimming ครูสอนว่ายน้ำทางทะเล ที่มีประสบการณ์การไปแข่งว่ายน้ำทางไกลในต่างประเทศ เคยเป็นนักกีฬาโปโลน้ำ และเคยอยู่หน่วยช่วยเหลือผู้ประสบภัยทางทะเลแห่งทัพ 3 อันดามันมาแล้ว

เรียนว่ายน้ำในทะเลเปิด

ครูโอเริ่มต้นทำ Sport Buddy จากการได้รู้จักกับคุณย้ง แห่ง Banana Running ซึ่งในตอนนั้นจะเข้าแข่งไตรกีฬา จึงได้ให้ครูโอมาฝึกสอนว่ายน้ำในทะเล ความประทับใจจากการสอนนั้นทำให้คุณย้งสนับสนุนให้ครูโอเปิดสอนว่ายน้ำในทะเลอย่างเป็นทางการ เพราะเชื่อว่ากระแสการแข่งขันไตรกีฬาจะทำให้มีผู้ที่สนใจมาเรียนเป็นจำนวนมาก แล้วแนวคิดนั้นก็ได้รับการตอบรับอย่างดีจริงๆ ด้วย

จากวันนั้นถึงวันนี้ก็เป็นเวลา 2 ปีแล้ว ครูโอเปิดสอนว่ายน้ำในทะเลมา 35 รุ่น มีนักเรียนมาเรียนแล้วกว่า 550 คน (ไม่รวมคนที่มาเรียนซ้ำ) และยังคงมีอยู่ต่อเนื่อง ด้วยจุดเด่นที่นอกจากวิธีการสอนแล้ว ยังมีการดูแลความปลอดภัยอย่างดีจากทีมที่เคยร่วมงานกันในหน่วยช่วยเหลือผู้ประสบภัยทางทะเล ประสบการณ์ที่มีจึงทำให้นักเรียนมั่นใจและบอกต่อกัน

กีฬาว่ายน้ำเคยเป็นกระแสที่แรงมากในช่วงหลายปีก่อน จนกระทั่งถูกการขี่จักรยานและการวิ่งมาเบียดตกไป แล้วกระแสไตรกีฬาในช่วง 2 - 3 ปีมานี้ได้พาการว่ายน้ำกลับมาอีกครั้ง คนที่เคยว่ายน้ำมาก่อนก็กลับมาว่ายน้ำอีก คนใหม่ๆ ก็ได้มาสัมผัสกับความสนุกของกีฬาว่ายน้ำ คอร์สเรียนของ Sport Buddy ก็มาต่อยอดให้การว่ายน้ำมีความท้าทายยิ่งขึ้น คนที่ว่ายน้ำในสระได้ดี แต่ไม่กล้าว่ายน้ำทะเล ก็ได้เรียนรู้หลักการว่ายน้ำที่ลื่นไหล และการให้กำลังใจกันจนสามารถว่ายระยะไกลได้อย่างไม่กลัว กลายเป็นชุมชนนักว่ายน้ำที่รวมตัวกันเหนียวแน่นและเติบโตขึ้นเรื่อยๆ

ครูโอบอกว่าไม่เพียงแต่การว่ายน้ำในคอร์สเรียนเท่านั้น กลุ่มนักเรียนที่ติดใจการว่ายน้ำทางทะเลยังรวมตัวกันมาว่ายน้ำกับครูโอที่สัตหีบเป็นประจำในช่วงสุดสัปดาห์ ว่ายกันยาวๆ เสมอ 3 – 5 กม. ครูก็ให้การดูแลอย่างดี นักเรียนเลยเสนอว่าแทนที่จะว่ายกันเล่นๆ ครูจัดเป็นงานแข่งเลยดีไหม?

งานแข่งว่ายน้ำแบบจริงจังของบุคคลทั่วไป

การแข่งขันว่ายน้ำมาราธอนทางทะเลเป็นที่รู้จักกันอยู่แล้วในวงการนักกีฬา แต่ส่วนใหญ่เป็นการแข่งขันสำหรับนักกีฬามืออาชีพ แต่ Thailand Swimathon2016 คืองานแข่งของบุคคลทั่วไปที่รักการว่ายน้ำ และต้องการท้าทายตัวเองในทะเล

ครูโอนำประสบการณ์ที่เคยแข่งว่ายน้ำทางไกลในต่างประเทศมาคิดร่วมกับทีมงานออกมาเป็นงานแข่งว่ายน้ำทางทะเล ซึ่งแบ่งเป็น 3 ระยะคือ 2 กม. 6 กม. และ 10 กม. นี่ถือเป็นงานแข่งขันรูปแบบใหม่สำหรับเมืองไทย การจะให้ว่ายรอบละ 2.5 กม. เหมือนสนามแข่งระดับโลก อาจยากเกินไปสำหรับผู้เข้าแข่งขัน และในเรื่องการดูแลความปลอดภัย งานนี้จึงแบ่งให้ว่ายเป็นรอบ รอบละ  1 กม. และเพิ่มความสนุกโดยให้ผู้เข้าแข่งขันว่ายขึ้นมาแขวนแท็กของตัวเองที่บอร์ดเป็นการนับจำนวนรอบ (และตรวจสอบว่าไม่มีใครหายไป) ระหว่างทางที่ขึ้นจากทะเลก็เปิดโอกาสให้ญาติมิตรมายืนส่งเสียงเชียร์อย่างใกล้ชิด แถมยังมีซุ้มอาหารที่จัดเอาไว้เติมพลังงานด้วย กลายเป็นความเฮฮาที่ทำให้การว่ายน้ำรอบละ 1 กม.นั้นไม่น่าเบื่อ

การแข่งขันครั้งนี้มีผู้ลงแข่งในทุกระยะรวม 210 คน โดยมีชาวต่างชาติเข้าร่วม 54 คน ซึ่งทุกคนได้สัมผัสถึงความสนุกและการท้าทายตัวเองอย่างเต็มที่ เรียกว่าประทับใจกันถ้วนหน้า ทั้งผู้จัดและผู้เข้าแข่งขัน ซึ่งหลายคนบอกเลยว่าจะมาร่วมแข่งขันอีกในปีหน้า

“ผมโตมาจากกีฬาว่ายน้ำ เริ่มว่ายตั้งแต่ 6 ขวบ อยู่ทีมโปโลน้ำเยาวชนทีมชาติ ผมประทับใจที่ทำให้กีฬาว่ายน้ำกลับมาฮิตในไทยอีกครั้ง และยังประทับใจในตัวนักเรียน อย่างน้องอิสระ เขาเรียนว่ายน้ำทั้งหมด 6 เดือน ในที่สุดก็ทำได้ ตอนเขาเดินขึ้นมาจากทะเล เขาร้องไห้มากอดผม คนก็แทบจะร้องไห้ตามเลย

“ผมประทับใจว่านักว่ายน้ำยุคเก่ากลับมาว่ายน้ำกันอีกครั้ง พี่ๆ น้องๆ ที่เคยเจอก็กลับมาซ้อมเพื่อลงแข่งงานเรา คนที่เพิ่งเริ่มว่ายน้ำก็มาซ้อมด้วยตารางจากผม หลายคนบอกว่าผมฝึกคนให้เป็นปลา เพราะสามารถฝึกคนที่เคยว่ายพันเมตรให้ว่ายได้เป็นหมื่นเมตร ผมประทับใจจริงๆ ครับ”

ท้ายที่สุด ครูโอบอกว่ากีฬาสร้างมิตรภาพและความผูกพัน หลายสิ่งในงานนี้เกิดขึ้นได้เพราะมิตรภาพของคนในวงการช่วยกันผลักดันให้เกิดการแข่งขัน เกิดโลกของนักกีฬาว่ายน้ำขึ้นมา ที่เมื่อฝ่ากำแพงความกลัวทะเลแล้วก็จะพบว่า “นี่แหละโลกของเขา บ้านของเขา”