รับ “เจ้า”

ถือได้ว่าเป็นช่วงเวลาที่สำคัญในการสร้างกุศลครั้งใหญ่ให้แก่ผู้ที่เข้าร่วมปฏิบัติตลอดระยะเวลา 9 วัน 9 คืน ซึ่งเป็นช่วงที่หยุดการส่งเสริมเอาชีวิตสัตว์มาเป็นอาหาร ถือเป็นการทำทานครั้งใหญ่ของปี ในช่วงนี้ตามโรงเจต่างๆ จะมีพ่อครัวแม่ครัวมาเตรียมอาหารสำหรับแจกจ่ายแก่ผู้ร่วมกิจกรรมบุญ โดยมีชาวบ้านรวมถึงภาคเอกชนต่างๆ มาร่วมกันเป็นเจ้าภาพตามกำลังศรัทธา

เสียงประทัดดังสนั่นต่อเนื่องกลายเป็นสีสันหลัก เกิดขึ้นในช่วงเวลาของการต้อนรับเทพเจ้าที่เสด็จลงมายังโลกมนุษย์ โดยเชื่อกันว่ามาเพื่อประทานพร ตลอดจนรับทราบปัญหาต่างๆ ซึ่งเทพ 9 องค์ หรือ “เก้าอ๊วง” ตามความเชื่อนั้นจะเสด็จมาโปรดสัตว์บนโลกมนุษย์ ทว่า ดวงวิญญาณของท่านไม่สามารถติดต่อกับมนุษย์ได้โดยตรง จึงต้องมี “ร่างทรง” หรือ ม้าทรง” ที่เทพเจ้าเลือกแล้วว่าเหมาะสมเป็นตัวแทนขององค์เทพทั้งหลายในการทำกิจกรรมต่างๆ

ศาลเจ้าแต่ละแห่งต่างก็มีแนวทางในการจัดงานแตกต่างกัน โดยขึ้นอยู่กับความเชื่อความศรัทธา บางที่อาจจะรวมไปถึงนโยบายตั้งแต่ระดับพื้นที่ไปจนถึงระดับจังหวัด ซึ่งจะเห็นได้จากขบวนแห่ของม้าทรงในแต่ละพื้นที่ที่มีการจัดงานนั้นมีความความรุนแรงและความหวาดเสียวแตกต่างกันไป หลายๆ พื้นที่ได้รับการสนับสนุนงบประมาณจากหน่วยงานราชการในท้องถิ่นเพื่อกระตุ้นการท่องเที่ยว จนบางครั้งอาจจะละเลยความศรัทธาในประเพณีดั้งเดิมไป