จีนหันพึ่งหุ่นยนต์แก้ปัญหาค่าแรง

ค่าแรงในหลายเมืองสำคัญทั่วจีนถีบตัวสูงขึ้นถึงปีละ 10% ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา โดยในปัจจุบัน นครเซี่ยงไฮ้มีอัตราค่าจ้างแรงงานขั้นต่ำอยู่ที่เดือนละ 1,820 หยวน หรือ 9,463 บาท เพิ่มขึ้นอย่างมากจากช่วงต้นปี 2553 ที่ 960 หยวน หรือแค่เกือบ 5,000 บาทเท่านั้น ทำให้บริษัทผู้ประกอบชิ้นส่วนอิเล็กทรอนิกส์หลายแห่ง รวมถึง ฮอนไห่ พรีซิชัน อินดัสตรี บริษัทแม่ของฟ็อกซ์คอนน์ กำลังตกที่นั่งลำบาก เพราะนอกจากปัญหาค่าแรงที่สูงขึ้นดังกล่าวแล้ว ยังต้องเพิ่มจำนวนแรงงานให้เพียงพอต่อความต้องการสินค้าอิเล็กทรอนิกส์ที่เพิ่มมากขึ้น จึงเป็นที่มาของการนำหุ่นยนต์เข้ามาใช้ในโรงงานมากขึ้น

อย่างไรก็ดี ศักยภาพของหุ่นยนต์ ที่ยังต้องพัฒนาอีกมาก และความซับซ้อนและท้าทายของงานในสายการประกอบอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ ทำให้ยังต้องพึ่งพาแรงงานคนเป็นหลักเหมือนเช่นเดิม

การที่จีนยังต้องใช้แรงงานคนจำนวนมากในงานประเภทดังกล่าว เป็นเพราะว่าเทคโนโลยีการประกอบอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ด้วยหุ่นยนต์ยังล้าหลัง โดยเฉพาะเมื่อเทียบกับ เกาหลีใต้ และ ญี่ปุ่น

นอกจากนี้ทั้ง 2 ประเทศดังกล่าวเป็นซัพพลายเออร์ ผู้ผลิตชิ้นส่วนอิเล็กทรอนิกส์ขั้นสูง เช่น ชิพความจำ และ หน้าจอแอลซีดี ซึ่งชิ้นส่วนเหล่านี้สามารถทำกำไรได้ดีกว่างานด้านการประกอบอุปกรณ์ในจีน จึงเอื้อต่อการลงทุนพัฒนาเทคโนโลยีการผลิตด้วยหุ่นยนต์มากกว่า

ข้อมูลของอินเตอร์เนชันแนล เฟเดอเรชัน ออฟ โรบอติกส์ เปิดเผยว่า เกาหลีใต้และญี่ปุ่นมีจำนวนหุ่นยนต์เครื่องจักรอุตสาหกรรมอเนกประสงค์ 300 เครื่อง ต่อ แรงงาน 10,000 คนในสายการผลิต แต่จีนกลับมีเพียง 23 เครื่องต่อแรงงานคนจำนวนเดียวกัน และยังต่ำกว่าค่าเฉลี่ยของทั้งโลกอยู่ แม้ปริมาณการใช้หุ่นยนต์ในระบบอุตสาหกรรมจีนจะเพิ่มขึ้นถึง 36% ระหว่างปี 2551-2556 ก็ตาม

ยิ่งไปกว่านั้น บริษัทโทรศัพท์สมาร์ทโฟน และ แท็บเล็ต ต่างพาเหรดออกอุปกรณ์รุ่นใหม่อยู่เรื่อย ๆ ซึ่งแต่ละรุ่นมีออกแบบที่แตกต่างกัน ทำให้การประกอบชิ้นส่วนอิเล็กทรอนิกส์ด้วยหุ่นยนต์ กลายเป็นเรื่องที่ไม่สามารถทำได้ง่าย ๆ เพราะต้องใช้งบประมาณจำนวนมากเพื่อปรับแต่งเครื่องจักร ให้สามารถประกอบชิ้นส่วนได้อย่างถูกต้องในแต่ละรุ่น

อย่างไรก็ดี ผู้จัดการใหญ่ยูนิเวอร์ซัล โรบอตส์ บริษัทเทคโนโลยีหุ่นยนต์สัญชาติเดนมาร์กในจีน "นายเจมส์ เทย์เลอร์ " คาดการณ์ว่า การใช้หุ่นยนต์ในภาคอุตสาหกรรมอิเล็กทรอนิกส์ของจีนจะแพร่หลายมากขึ้น เนื่องจากราคาที่ลดลงมาถึงในระดับที่เหมาะสม โดยเครื่องจักรสำหรับการผลิตขนาดเล็ก ซึ่งมีต้นทุนอยู่ที่ 50,000 ดอลลาร์ หรือประมาณ 1,600,000 บาท จะสามารถคืนทุนได้ภายใน 3 ปี ซึ่งคุ้มค่ามากกว่าการจ่ายเงินค่าจ้างและค่าฝึกอบรมพนักงาน ทั้งยังมีประสิทธิภาพในการทำงานอย่างคงที่สม่ำเสมอกว่าอีกด้วย